8月25日，在许多人眼里是一个再平常不过的日子。但57年前这一天，一个叫安藤百福的华裔日本人发明了世界上第一款方便面，传奇般地开启了一段影响全球的食界革命，安藤百福也被称为“方便面之父”。
如今，方便面的全世界每年的总需求量已达1027.4亿份，中国以444亿份需求量排在世界首位。
其实，方便面不仅仅是速食这么简单。在世界范围内，方便面在各种灾难救援中发挥着解决食物不足的重要作用。而在食品安全上，许多方便面企业致力于减盐、减油产品的研发，以期通过技术革新，满足人们对健康、营养的更高需求。
1958年春天，安藤百福原有公司破产，几乎失去了所有财产的他在家中后院建起一个简陋研究室，目标是让大家简简单单随时随地就能拥有吃热面条的幸福感。当门前花朵盛开之时，他奉上了第一款方便面。
安藤百福曾在回忆录中写道：“我开发的方便面是一种只要加入热水里就能食用的速食面，食用起来非常方便。当然，此商品的成功需要使其工业化，使之能进行大量生产。”
很快，他的梦想成真。1958年8月25日，安藤百福创建的日清食品公司开始对外发售世界第一款“鸡汤拉面”，并致力于为世界提供安全、美味且有益健康的食品。
安藤百福在方便面包装上标明制造日期，联合日本拉面工业协会就方便面的成分、日期、制造基准等项目做出细致研讨，制定了让消费者安心的措施，1965年“方便面类的日本农林规格”得到实施。
为表示纪念，从1982年起，8月25日被日本即席食品工业协会定为“方便面日”。
1966年，安藤百福在美国的一次旅行中，获得了开发杯装方便面的灵感。当时，他拿着方便面去洛杉矶一家超市，试图让采购人员品尝一下。可因美国人不用碗和筷子，只得将方便面放入纸杯，注入开水后再用叉子食用。
此情此景让安藤百福眼前一亮，随即有了开发杯面的想法，70年代杯面的诞生，使方便面从美国开始风靡全世界，并被美国人誉为20世纪最伟大的发明之一。
据世界方便协会统计，截至2015年5月，方便面每年世界总需求量已达1027.4亿份，而中国以444亿份的总需求量位居世界各国榜首。
在日本，方便面成为一种饮食文化。日本即席食品工业协会的数据显示，2014年，日本制造的方便面为54亿927万份（含杯面、袋面及面饼），一个日本人一年时间内大约要吃掉42.4份方便面。
而在韩国，方便面已打破速食范畴，逐渐渗透到居民日常饮食中。这就是为什么大家在韩剧、韩餐厅中，经常能看到方便面的原因。
在安藤百福发明方便面的年代，日本社会正面临食品不足的威胁，普通百姓甚至连薯秧都吃。这让方便面从诞生之日起，就肩负着解决食品不足的使命。
今天，方便面在抗灾救援中仍发挥着这一重要作用，康师傅、统一、白象、今麦郎、日清等方便面企业积极参与应急救援等社会活动。2014年云南地震，灾区收到3万份方便面捐赠；2010年青海玉树地震，方便面企业捐助55万份方便面；2008年汶川地震，70万份方便面被及时抵达灾区援助受灾 者……
方便面常备受争议，但事实上世界方便面协会自1997年成立开始，就将食品安全作为每年的必修话题，共享食品安全健康理念及技术成果。许多方便面企业都在致力于减盐、减脂肪产品的研发，甚至出现专为老年人健康考虑而研发的方便面。
作为现代食品工业的典型，方便面深刻影响和改变了全世界几十亿人的生活。全世界每年生产方便面超过1000亿包，假如每包方便面平均能为人节省15分钟，每年就能够节省250亿小时，全球70亿人每人可以多出3个小时以上的自由时间。
在每个加班、旅行、不想做饭的日子，当人们打开杯面盖，注入热水，静候5分钟，享用热气腾腾的方便面时，吃的不仅是面条这么简单，还有方便面的文化和传奇故事。
新京报记者 郭铁