脊椎，被我们俗称为脊柱、脊梁骨儿，它上连颅骨，下接髋骨，自上至下由7块颈椎、12块胸椎、5块腰椎和1块骶骨、1块尾脊骨组成，支撑着我们有别于动物界的直立行走。
对于人类的发展，直立行走是一个革命性的飞跃，自从站起来后，我们的视野开阔了，大脑发达了，可脊椎却成了唯一的受害者。
在人类还在用四肢爬行时，脊椎就像一座桥梁，四肢的受力点与脊椎形成了一种分散压力但又保持平衡的关系，可直立行走后，却变成脊椎承受所有压力，维持运动功能还要保持身体平衡，尤其是腰椎，承受的压力最大。
我们的身体结构本来是为爬行创造的，但被我们自己强行演变成了直立行走的方式，本来腰椎、颈椎就承受着非常大的压力，比如日常生活中需要承受走路、颠簸的冲击，或是意外受伤、劳损等退行性病变，腰椎很容易出问题。
平时，很多人会坚持体育锻炼，在各种锻炼身体的方法中，游泳是最适宜预防腰椎疾病的，甚至对有腰椎间盘突出的人来说，游泳都是缓解症状的好办法。这是因为，游泳对全身功能都有增强效果，还可帮助恢复腰椎的自然曲度。但是，有一种泳姿，不但腰椎有问题的人，即使腰椎还很健康也不建议用，这就是蝶泳，这种泳姿对腰部肌肉、骨骼的压力太大，只会适得其反。在各种泳姿中，蛙泳对腰椎问题的“治疗”效果最好。
另外，如果你问一位骨科医生最反对哪种锻炼方式，答案基本上是爬山。爬山不但可对膝关节产生巨大的压力冲击，对腰椎同样是一种考验，所以腰椎已出现退行性病变的人，最好不要常爬山。