随着韩剧等韩文化在中国的发展，汗蒸似乎近几年已经家喻户晓，而砭石汗蒸房则是现在比较受大众欢迎的一种养生方法。
走近砭石汗蒸房，四壁和地板都用黑色砭石铺设而成，幽暗的氛围让人觉得很神秘，并且商家宣称砭石能够产生远红外线可以加速血液循环和新陈代谢，起到美容和减肥的作用，那么事实上这黑黑的石头到底有没有这样神奇的功效呢？
砭石源于传统中医砭术
砭石究竟是什么？提到砭石总是要从传统中医的砭术谈起。
砭，由“石”加“乏”组成，“石”表示石制的工具、器具，从文献记载来看，应是石刀、石针之类；“乏”意思是减损。
北京小汤山医院健康管理中心主任医师赵润栓介绍说，“石”与“乏”联合起来，表示以石刀切割痈肿以消肿散痈，或用石针穿刺脓包以排脓放血。所以，砭石是古代用来磨制石针、石刀、石锥等医用器具的一种石头。
赵润栓进一步解释说，用砭石治病的医术称为“砭术”。在《素问·异法方宜论篇》中并列论述了砭石、药、灸、微针和导引按跷5种医术，而砭石疗法则排在了首位。
散发远红外线量不如阳光
在养生节目和商家的宣传中，砭石含有多种有益人体的微量元素和矿物质，以及钙、镁、锌等20多种抗衰老元素；有奇异的能量场，作用于人体皮肤表面可产生远红外辐射。
对此，中国地质大学珠宝学院教授何雪梅在接受媒体采访时指出，现在对于砭石保健功效的宣传大都言过其实。首先是成分问题，从现在市场上的砭石饰品所开具的鉴定书来看，砭石主要成分是微晶灰岩。微晶灰岩是一种碳酸盐类岩石，其中含有的钙、镁等成分都是岩石的组成部分，人体不可能从岩石中吸收这些成分。其次，对于砭石能量场的这个问题，中科院的一项实验证明，砭石中散发的远红外线非常微弱，甚至还不如太阳光照射在皮肤上的远红外射线量大。
市场产品以假充真可能有害
但赵润栓却认为，真正的砭石其实是有一定保健作用的。他指出大量文献研究证实，产于山东泗水之滨的泗滨浮石，才是正宗的砭石。原石表皮灰黄，但经过抛光、打磨后变为黑色，长期吸附人体油脂后会变得乌黑油亮。
赵润栓进一步解释说，泗滨浮石中含有锶、钛、铬、锰、锌等对人体有益的稀土和微量元素，而放射性物质含量极微，对人体无害；石头接触人体皮肤，可以用仪器检测到微循环的加速。不过现今泗滨浮石储量稀少，已渐近枯竭。“如今打着砭石旗号的汗蒸房鱼龙混杂，可能其中不乏有真的砭石，但大多数应该是假的。严格来讲，那只能称为黑色的石头。”在赵润栓看来，真正的砭石是稀缺之物，岂是随便就能拿来铺路砌墙的。
此外，市场上部分黑心商贩会用黑色大理石，甚至建筑类石材冒充“泗滨砭石”。“佩戴、使用辐射超标，或含有铅、汞、砷等有害元素的劣质石材，会使人出现脱发、免疫系统疾病或重金属中毒等问题。” 赵润栓提醒公众，不要听信商家的宣传盲目用砭石保健，而且虽然真正的砭石可以用来治病，但也不是包治百病，不应过分夸大它的功用。
中国中医科学院西苑医院康复科主任何良志就指出，中国传统医学里的砭术实际上早已失传。目前一些中医疗法中的砭术可以说是“新砭术”。而砭术的失传，很大一部分原因是被更先进的医疗器具替代。比如，同样是对穴位的刺激，针灸就比砭石刺激的效果要好。