最近几天，来自广东的“新上海人”张小姐，其饮茶习惯随着季节的转换也开始“换季”，不再从茶叶店里购买绿茶喝，而是跑到中药房购买陈皮、薄荷、藿香、佩兰等药材自己制作凉茶。张小姐称，在她的家乡自古以来就有夏天喝凉茶的习惯，而且都是自制凉茶，因为喝凉茶可以去暑败火气。用张小姐的话说：“生命源于水，健康源于凉茶。”
其实，如今并非只有广东籍人士爱好在夏天喝凉茶。退休居住在上海女儿家的“老北京”刘老伯闲来无事，听女儿女婿说夏天喝凉茶具有健身防病的功效，就自告奋勇充当凉茶制作的“药工”，按照女婿提供的凉茶“配方”去药店配药材，然后在家中自己动手煲凉茶，供一家五口畅饮。刘老伯说，自己煲凉茶，与买现成的凉茶相比，成本较低，能喝个痛快。
那么，健康是否真的源于凉茶？
为何喝凉茶应谨慎？
在三级甲等医院任职的一位中医专家认为，我国夏天尤其是在江南地区气候偏热多湿，容易使人肠胃失调，再加上有的人嗜食辛辣、味重食物，难免会不同程度地出现上火、口舌生疮、咽喉肿痛、食欲不佳等症状。对此，有些人用凉茶“去火”本无可厚非，因为凉茶并不是真正意义上的茶，而是中草药熬出来的药汤，中草药对于“去火”确有作用。
但是，“上火”有很多原因，服用凉茶盲目“去火”会带来一定的害处。
据中医专家介绍，就都市居住的人群而言，引起“上火”的原因主要有三方面：休息不够、饮食不当和情绪失调。中医把“上火”分为实火和虚火两种，症状重、来势猛的属实火；症状轻、时间长又反复发作者是虚火。例如休息不够会导致体内的阳气浮越而出现“火气”的种种表现，不过这种火气是虚火而非实火，这种情况下如果一味用寒冷的清热解毒类药物或食物，很可能会导致“火气”更加严重。又如脾胃虚寒，肠胃不好，在这种情况下喝凉茶，则有可能起到反作用，导致脾胃更加虚寒而持续腹泻。因此，喝凉茶应因人而异。
四种情况不宜喝凉茶
凉茶毕竟是药，“是药三分毒”，凉茶也不例外。若在夏天滥喝凉茶甚至把凉茶当作保健品长期饮用，难免会发生意外之事。根据中医辨证论治的治则，喝凉茶也要对症下药，凉茶并非人人皆宜。
一是老人和小孩不宜喝凉茶。老年人体质弱，消化功能衰退，黄柏、黄连、黄芩等寒凉药对其是不适合的，因为这些药的药性都过于寒凉，老年人喝后易拉肚子。长期服用药性苦寒的凉茶，易损伤人体的脾胃阳气，导致神疲乏力、多汗、易感冒、纳差便溏、舌淡苔薄、脉弱无力等脾肺气虚症候。而小孩通常都会有厌食、消化不良等症状，且易燥火，因此在给小孩喝的凉茶里最好能加点健脾消食、清肝火的药材，如山楂、麦芽、神曲等。另外，少年儿童，纯阳之体，生机旺盛，但气血未充，尤其是婴幼儿，脏腑娇嫩，不胜药力，苦寒药用之过量，会损伤小儿正气，反而影响小儿健康成长。
二是体质差、寒体型者不宜喝凉茶。因为寒体型者喝了凉茶好比“雪上加霜”伤身体，甚至还可引起肾虚；热体型的人则相反，喝凉茶无多大顾忌，但也应分清自身热气上火的类型，据自己所属类型来对症下药喝“凉茶”。糖尿病患者也不应喝凉茶，因为有的凉茶含有糖分，服用后则会导致血糖升高。
三是女性月经期及孕妇不宜喝凉茶。这是因为女性月经期处于失血状态，人的体质偏虚，如果再吃寒凉的东西，就会损伤脾胃出现口泛清水、呃逆、胃脘疼痛等症状，甚至诱发胃炎、胃溃疡等。孕妇最忌用药，尤其妊娠开始的前3个月，此时胎儿正处于发育形成期，最易受药物的攻击，如引起胎儿畸形、流产，而凉茶中含有各种药材，难免对腹中胎儿产生有害影响。即使是一些老药，其对胎儿的影响，迄今也不能完全肯定。
四是阴冷环境工作者不宜喝凉茶。如在冰库等阴冷环境中工作者，整天处于寒气之中，由于寒能伤人阳气而使阳气不足，如果再喝凉茶，对脾、肾会更加不利。而应当选用鹿茸、紫河车、肾气丸等来补充体内阳气的不足。
喝凉茶前学点中医药知识
有关专家认为，与目前很多市民采用自我药疗的方式一样，喝凉茶也应掌握一些医学方面的基本知识，由于凉茶是用药材制成的，所以懂得一些中医药常识，有助于科学、安全地喝凉茶。
由于中药讲究四气、五味、升降沉浮、归经，必须诸方面合参才能较全面掌握其性能。四气也称为“四性”，指中药所具有的寒、热、温、凉四种不同的特性。五味指中药的辛、甘、酸、苦、咸五味。不同性味的中药具有不同的功效。
升降沉浮特性是指中药的质地，质地轻的药物（如植物的花、叶）往往具有升浮的特性，而质地重的药物（如矿物类、甲壳类、果实）往往具有沉降的特性。药物的这个轻浮重降的特性，对用药有很大的指导意义。比如说治疗头面、肌表、上焦等部位的疾病，就需要选择质地轻扬的药物，利用它升浮的特性，使药物能上趋外达，以发挥良好的作用。而一般消费者不一定能够懂得这个道理，如果是口腔“上火”，用质地重的药物制作凉茶“去火”，就难以发挥应有的作用。
每个药物的治疗作用，对脏腑经络有明显的选择性，所谓归经就是药物发挥治疗作用的具体部位。掌握归经，有助于提高用药的准确性。
用于凉茶配伍的各种中药都有各自的性味和归经，它们的药效、作用也不相同。因此，在配伍过程中，还应该注意药物的相使与相恶。将两种在性能、功效方面有共同特性的药物配合使用，以一种药物为主，而另一药物为辅，使辅助药能提高主药物的疗效，这就是药物的相使关系；反之，两种药物合用时，一种药物能降低另一种药物的功效，甚至使之药效丧失，这就是药物的相恶关系。
由此可见，凉茶药材的配伍必须讲究科学性，否则就很难做到安全有效。鉴于普通消费者缺乏这方面的知识，所以，在制作凉茶到药店配药材时，最好向药店执业药师进行这方面的咨询。
另外，购买现成的凉茶，最好到超市等正规商店，选用有“药”字批准文号或者保健食品标识的正宗凉茶，千万不要为了省钱或者轻信所谓“偏方”而购买街头药材或者“凉茶”产品，以免引发不必要的麻烦。