中医治病除了治疗急症，更多擅长慢性病和亚健康状态的缓慢调理过程，对于预防保健、强身健体用药也需要较长时间。临床上看中医吃中药人群中大部分服药时间都较长，少则数周，多则数月，甚至经年，因此膏方剂型对于忙碌的现代人具有明显的优势。
膏方，又叫膏剂，以其剂型为名，属于中医里丸、散、膏、丹、酒、露、汤、锭八种剂型之一。膏者“泽”也，《正韵》、《博雅》解释为“润泽”。膏剂有外敷和内服两种，内服膏方又有定制膏方和成品膏方的不同，定制膏方是在复方汤剂的基础上，根据每个人的不同体质、不同临床表现而确立不同处方，也就是“量体裁衣”“个性化处方”，经浓煎后加入一定辅料而制成的一种稠厚状半流质剂型。定制膏方更能体现中医辨证论治、一人一方的特色。成品膏方是成分固定的经典方，像我们咳嗽常吃的川贝枇杷膏、消暑甜品龟苓膏，治疗月经不调的益母草膏，治疗乳腺增生和甲状腺结节的夏枯草膏都是经典的成品膏方。外用者称膏药，如狗皮膏、止痛膏、各种油膏，分别用于风湿骨痛、跌打损伤、皮肤疮疡。我们这次着重介绍内服膏方。
与服用汤剂比较，服用膏方省却了每天煎煮的麻烦，适宜长期服药者，而且膏方加工过程中经浓缩使得药物浓度明显提高，药效不变而体积变小，每次服用量也明显减少，同时，膏方口感宜人，克服了汤剂苦涩的缺点。与服用中成药比较，膏方又保持了因人而异、个体化处方的特点，充分体现中医辨证论治的特色，使中医药个体化治疗针对性强的优点得以充分发挥。
膏方可补虚扶弱，凡气血不足、五脏亏虚、体质虚弱、外科手术及产后、慢性消耗性疾病恢复期出现的各种虚弱病症，无论因虚致病还是因病致虚者；膏方还可抗衰延年，凡老年人气血衰退，精力不足，脏腑功能低下，中年人由于工作压力和家庭负担出现未老先衰，如须发早白、头晕耳鸣、神疲乏力、心悸失眠、记忆衰退者；膏方还可防病治病，纠偏祛病，年轻白领经常出现的阴阳失调，体力透支者。儿童及青少年虽无慢性疾病，但先天不足、素体虚弱，或经常反复患呼吸道感染、支气管哮喘、消化不良、肠炎腹泻、厌食或营养不良，以及生长发育迟缓、贫血者。
膏方之制定，遵循辨证论治法度，具备理、法、方、药之程序，不仅养生，更能治病。因膏方服用时间长，医者必须深思熟虑，立法力求平稳，不能小有偏差。如偶有疏忽，与病情不合，医生与病家皆遭损失。故开一般处方易，而膏方之制订难。膏方是一门学问，又属中华文化之遗泽，应当传承不息，发扬光大。有需求的患者应找熟悉自己情况的医生经过望闻问切后，根据自身的体质、健康状况、病史，“量身定制”一款膏方。
过去由于保存条件的限制，膏方大多冬天服用，现代随着科技的发展，冷藏手段的出现，全年都可以服用膏方。现今智慧的人们，为了避免天气炎热使膏方变质，出现了小包装制作的膏方。这种把每天服用的膏方以无菌、真空方式装进小包装的方法，既计量准确，又可随身携带，也便于保存。