老年人代谢能力弱，脂肪易堆积。为了躲开高血压、糖尿病等疾病，不少老人坚信“千金难买老来瘦”，盲目拒绝肉、蛋等食物。然而，老人瘦和贫血的问题远比肥胖更加突出。在今年的全国营养科学大会上，中国疾病预防控制中心营养与健康所教授赵文华指出，75岁以上老人低体重率占10.1%，60岁以上老人贫血率超过15.0%。
老人普遍瘦和贫血
第六次全国人口普查结果显示，我国60岁以上老人占全国总人口的13.33%，65岁以上老人占8.92%，预计到2020年我国65岁以上老人数量将达2.5亿。与此同时，老人的健康状况并不乐观。据世界卫生组织统计，全球49个高收入国家的人均健康寿命为70岁，而我国为66岁；发达国家60岁以上人口中，健康比例超过60%，我国仅43%左右。
贫血是老年人最常见的健康问题。美国第三次营养与健康调查显示，11%的老年男性和10.2%的老年女性存在不同程度的贫血。一项针对北京地区2014位60岁以上老人的调查显示，老年男性贫血患病率为16.3%，女性为13.7%，且随年龄增长而增高。
世界卫生组织对65岁以上老年人的贫血定义为：男性血红蛋白瘦和贫血的三大原因
北京大学公共卫生学院营养与食品卫生系教授马冠生、中国疾病预防控制中心营养与健康所老年与临床营养室主任张坚告诉《生命时报》记者，造成老人消瘦和贫血的原因主要有以下几个方面。
身体机能的衰退。老年人普遍牙口不好，偏爱松软食物，高蛋白食物摄入量较少，我国60岁以上老人蛋白质摄入普遍不足，达标率仅为35.99%。随着酶活性和激素水平出现异常，老年人消化能力下降，影响其对食物的消化吸收能力，易出现营养不良、贫血及骨质疏松等问题。老人基础代谢率下降，吃不下也不愿意动，动得越少就越没胃口吃东西，逐渐形成营养不良的恶性循环。
错误的饮食观念。中国人以蔬菜、米面等低蛋白食物为主，蛋白质普遍摄入不足。再加上越来越多的老年人有“恐高症”，将高血压、高胆固醇、高血糖视为洪水猛兽，盲目求“低”，食物摄入量和种类不足，一些老人干脆不吃肉，膳食结构不合理，导致蛋白质摄入过少、营养不均衡，引起消瘦和贫血。此外，一些老年人生活节俭，常把子女们不吃的剩菜吃掉，充当“餐桌清理机”，也容易导致营养不均衡。
患多种慢性疾病。很多老人罹患一种或几种慢性疾病，影响造血功能，引起消瘦和贫血。例如慢性肾脏疾病就会使红细胞合成不足，自身免疫疾病会导致不同程度的贫血，恶性肿瘤中晚期几乎全部合并贫血症状。患有慢性疾病的老人，低蛋白血症发病率升高，增加机体营养消耗，也是造成老人消瘦的原因。
老人过瘦先查原因
张坚表示，出现消瘦和贫血症状，首先要查找病因，对症下药。例如免疫性疾病、肾脏疾病、胃肠疾病及内分泌疾病等，都会引起贫血，需根据病情严格使用补血药，维生素B12及叶酸适用于治疗巨幼细胞性贫血；铁剂仅用于缺铁性贫血，不能用于非缺铁性贫血，否则引起铁负荷过重，影响心、肝等器官功能；输血能迅速减轻贫血，但必须正确掌握输血的适应症，如需大量输血，为了减轻心血管系统的负荷，可输注浓缩红细胞。
日常生活中，要养成良好的饮食习惯。身体消瘦的老人应少量多餐，定时定量，细嚼慢咽。中国健康教育中心教授沈雁英表示，常吃鸡、鸭、鱼、虾、瘦肉等富含优质蛋白质的动物性食物，有利于增强体质，延缓肌肉衰减。牙口不好的老人，可以将这些食物切小、切碎，增加烹调时间，也可以剁碎后制成肉丸食用，易于消化吸收。老人还需摄入一定量的乳制品。牛奶中有乳清蛋白，富含人体所需的氨基酸，易于消化吸收，有“快蛋白”的美誉，是适合老年人的极佳蛋白质来源。此外，老人还应多吃水果和绿叶蔬菜，补充维生素C和叶酸，促进铁的吸收和红细胞的合成。浓茶、咖啡会干扰人体对食物中铁的吸收，饭前、饭后1小时内不宜饮用。老年人应有意识地预防营养缺乏，保持适宜的体重，张坚建议，老年人的BMI指数最好保持在20.0~26.9。