一提起“排毒”，大部分人都会想到清肠排便。事实上，现代排毒多依赖的清肠排便，属于中医“下法”的一种疗法。但“排毒”是现代人的说法，中医从无“排毒”一词，有的仅是“毒”的这种说法。那么，中医的“毒”究竟指什么？
此毒非彼毒
古代中医文献中，“毒”这个词汇出现的比例并不是很多，出现的语境主要有以下三种：
药物之毒
如半夏、附子、大戟、芫花、甘遂、乌头、巴豆、铅丹等。这类药品在《神农本草经》中被列为“下品”，仅病患可服用，且不能久服。
“疫疬”之毒
“疫疬”是“天地间的不正之气”，是一种邪气，其具有较强的时令性、传染性，其类似于现代医学中的“禽流感”“流行性感冒”等传染性疾病。
偏胜之“毒”
许慎《说文解字》曰：“毒，厚也。”六淫偏胜则为毒，王冰注：“夫毒者，皆五行标盛暴烈之气所为也。”此毒指偏胜之“毒”，并不是“毒素”或一种独立的物质，而是某一种物质或性质在人体内滞留发展，呈现一种“过”的状态，譬如说，寒毒、湿毒、热毒、浊毒等。
一般来说，前两种是狭义之“毒”，第三种是广义之“毒”。所以，广义上的“毒”不局限于有“毒素”的物质，使用不当或偏性不纠，长期如此即成“毒”。某些偏性食品并不含毒素，但是过度食用了这类性寒或性热的食物，则反而成“毒”。此外，偏离正常的生活习惯，如过多吹空调、过劳、熬夜等，都会因为过度而成“毒”，威胁人体健康。
中医讲究辨证论治，清代郑寿全在《医法圆通》中说，“病之当服，附子、大黄、砒霜皆是至宝；病之当不服，参、芪、鹿茸、枸杞皆是砒霜。”由此可见，“毒”是相对的，而不是绝对的。
清除体内垃圾也是一种进补
老百姓常用人参滋补，不会和“毒”联系起来，但是健康人尤其是小孩滥用人参，会导致体内功能紊乱、口腔溃疡、流鼻血、大便秘结等，甚至导致更为严重的后果。
相反砒霜剧毒，但把握有“度”，有时也会为治病所用。冬虫夏草是名贵中药材，对肺、肾的效果不错，比如肺虚咳嗽，但是对中风患者、有出血症状的、热性体质的、女性更年期有烦热表现的，不建议使用。
中医认为，“邪之所凑，其气必虚”，各类代谢产物蓄积在体内会使人体气血阴阳运行失调。因脏腑失调，气血阻滞，瘀血内结引起的“实证”不能一味进补，否则成了“呆补”，反而会“补而不通”。“补而不滞，滋而不腻，扶正而不恋邪”是补法应遵循的原则，应该在辨清证候虚实前提下当补则补，当通则通。换言之，清除垃圾也是进补，正所谓“不补之中，有真补者存焉”。那么，在生活中，我们经常遇到哪些危害人体的“垃圾”呢？
我们每天一睁眼，就要看到外界的环境。肝开窍于目，长期用眼看纷繁复杂的内容会令我们产生喜怒哀乐，如果没有把握好“度”导致失衡则会产生“毒”。比如互联网上不良内容的泛滥，会让人（尤其是青少年）的心理更容易浮躁、不稳定，久而久之会损耗肝血、肾精，导致心智迷乱、心神涣散、视物昏花、精神萎靡等。
现在的人营养过剩，中年后很多人发福，挺起了将军肚，大量脂肪颗粒潴留体内，不能由正常的新陈代谢排出体外，中医认为其属标实之邪，以水湿、湿热、血瘀、痰浊为主。全身浊毒类似于高血脂、肌酐和尿素氮偏高等，其水平越高，浊毒越盛。而局部浊毒比如脂肪颗粒在腹部沉积、尼古丁在肺部沉积、大便在肠内无法排出等，会损害脏器，其与全身浊毒互相关联，互相促进，形成恶性循环。
随着环境因素恶化和生活方式的不规律，浊毒致病也更加明显。由局部到全身，或由全身到局部，互结交缠，胶着黏滞，以致久而化瘀，阻塞血络，戕伐正气。比如，心脑血管病很多都是血管内血脂高、血糖高等最后破坏了血管壁，引起了阻塞性的后果；如果侵犯清窍，则神昏谵妄，造成高血压、头晕等。
另外，生活作息紊乱，会使气血运行失常。机体内产生的代谢产物不能及时排除，积在体内而化生成“毒”。浊邪胶着壅滞，毒邪性烈而善变，所以既病程总体缠绵迁延难愈，又时有病情急骤发展，且随浊毒损伤脏腑脉络之部位不同而并发症丛生，变证多端，进一步耗灼气血津液，加重气血津液生成、输布、代谢的紊乱，甚至最终难以逆转。所以，只有身体清洁了，元气才会充实。