一、姓氏源流
元（Yuán）姓源出有五：
1、出自殷商元铣之后，世代相传姓元。元姓之为一个具有悠久历史的中国姓氏，最具体的证明，就是殷商名臣元铣。关于元铣，清代学者张澍在其所著的《姓氏五书》上曾有介绍说：“帝乙废弃立受辛，太史元铣据法力争，是商代即有元氏。”由此，元姓的具有3000年以上的历史。以识之明而反对帝乙把帝位传给纣王（受辛其名）的殷朝太史元铣，自然是后世元氏最早的始祖。不过，他并不是元氏的唯一始祖，因为，到了周代的春秋战国时期，魏国和卫国又分别出现了两支元姓；南北朝之际，改姓为元的外族更至少有3支以上，使得元姓的来源多端，血缘方面也不甚单纯。
2、出自姬姓，为春秋时魏国周文王第十五子毕公高的后代毕万之后，以地名为氏。据《风俗通》记载：“魏武侯公子元之邑，其后为元氏。”这一支元氏，出现于距今大约2200年以前，春秋时的魏国，是周文王第十五子毕公高的后代毕万所建，则这一支元氏，自然也是姬姓的黄帝子孙了。当时的元氏邑，据考证就是现在河北省的元氏县，换言之，该地即为此支元氏的最初发源之地。又据《韵会》：“左传有卫大夫元喧。”这一支元姓，也是周文王的后裔，其发源之地亦为河北、河南一带。
3、出自拓跋姓，为鲜卑族的后代，至北魏孝文帝时下诏改姓为元氏。据《魏书·高祖纪》记载：“后魏本姓拓跋，至孝文帝更为元氏。”这一支元氏，是鲜卑族的后代，在汉末的魏晋之后，我国南北分立，鲜卑族的拓跋氏曾经雄峙北方，建立了北魏王朝。传到孝文帝拓跋宏之时，崇尚汉族文化，于公元496年下诏改姓为元，并且迁都于洛阳。因此，后来这一支源自鲜卑族的元氏，就活跃于河南省一带，并且世代汇为当地的望族，能人名士辈出。
4、出自复姓纥骨氏、是云氏所改。据《魏书官氏志》记载：“纥骨氏，是云氏，均改为元氏。”这两支外族的元氏，后来繁衍的人数较少，主要亦活动于我国北方。
5、出自玄姓，为北宋时为避开国皇帝太祖赵匡胤的父亲圣祖赵玄朗名讳，改姓元氏。北宋时，因为赵匡胤的父亲叫玄朗，就下令天下凡姓玄的都改成元姓，不能与他父亲同姓。
得姓始祖①：元铣。此支元氏元氏出自商末贤人元铣，根据《姓氏五书》上的记载，商朝的帝乙废太子弃要立受辛即纣王为帝位的继承人，太史元铣据法极力反对，因此商代就已经有了元氏。元氏具有3000年以上的历史。由以上的分析看来，我国的元氏，虽然头绪众多，但仍可归划为两大主流：一支为汉族的周文王之后，一支则为后来被汉族所同化的鲜卑族拓跋氏之后，他们的最初活动地区，都是在黄河流域的河南和河北一带。这一点，从历史上许多元姓名人的籍贯，也可以猜得佐证，譬如，唐代的大诗人元稹与名臣元结，就全是河南人。此支元氏奉元铣为元姓的得姓始祖。
得姓始祖②：拓跋珪（北魏道武帝）。据《魏书·官氏志》记载：“黄帝子昌意少子悃，受封北土，黄帝以土得王，北俗谓土为拓，谓后为跋，故以拓跋氏。后孝文帝改为元氏。自是拓跋降为庶姓。”另据《北史·魏本纪》、《通志·氏族略》上也有同样的记载。由此可知，北魏的拓跋氏的得姓历史至今已有1600多年。鲜卑族的拓跋部在今西北部的内蒙古等地建立代国，后为前秦苻坚所灭。淝水之战后，拓跋珪（字涉珪）于公元386年重建代国称王，同年改国号为魏，史称北魏。先建都平城（今山西省大同），后孝文帝拓跋宏迁都洛阳。统治区域北至蒙古高原，西至新疆东部，东至辽西，南至淮河、秦岭为界。共历17帝，171年。故此支元氏奉拓跋珪为元姓的得姓始祖。
二、迁徙分布
（缺）元姓在大陆与台湾均未进入前一百大姓。根据清代学者张澍著《姓氏五书》上说：“帝乙废弃立受辛，太史元铣据法力争，是商代即有元氏。”到周代的春秋战国时期，魏国和卫国又分别出现两支元姓；南北朝之际，改姓为元的外族更至少有三支以上。我国的元氏可归划为两大主流：一支为汉族的周文王后，一支为后来被汉族所同化的鲜卑族拓跋氏之后，他们最初都是在黄河流域的河南和河北一带活动。根据《风俗通》上说，起源于春秋时期，元本来是一地名，是魏武侯的公子元的邑，他的后代称为元氏。这支元氏出现于距今2000年以前春秋的魏国，周文王第十五子毕公高的后代毕万所建。当时的元氏邑，据考证就是今河北省的元氏县。该地即是这支元氏的最初发源之地。还有一支元氏是少数民族的后裔，根据《魏书·高祖纪》的记载，这支元氏是鲜卑族的后代，在汉末的魏晋之后，我国南北分立，拓跋氏雄峙北方，建立了北魏王朝，传到孝文帝时，崇尚汉族文化，于公元496年下诏改姓元氏，并且迁都到洛阳。元氏的最初发祥地，是在黄河域的河南、河北两省一带。望族居于河南郡，就是现在的河南洛阳市。
三、历史名人
元 宏：即北魏孝文帝拓跋宏。公元386年，拓跋珪在北方建立北魏政权（386-556年）日益强大，尽占长江以北地区，成南北朝对峙之势。传至孝文帝拓跋宏，迁都洛阳，将皇族拓跋姓改成了元姓，自己也改名为元宏，其他庶族仍为拓跋氏。加速了北方少数民族封建化的过程，推动了社会经济的发展。
元 勰：字彦和，献文帝第六子，孝文帝之弟。太和九年（485年），封始平王，转中书令，改封彭城王。宣武永平元年（508年）被杀，追赠使持节、侍中、假黄钺，都督中外诸军事太师领司徒公，谥曰武宣王。其年十一月六日葬于长陵北山。
元 结：字次山。唐朝时河南（今洛阳市）人。天宝进士。他继承陈子昂反对六朝骄俪文风，致力于古文写作，是唐代古文运动的先驱者之一。著有《浪说》7篇、《漫记》7篇等。
元 稹：字微之。唐朝时河南（今洛阳市）人。元和元年，对策举制科第一。任左拾遗。早期反对权贵宦官，但后转而依附宦官。元稹是白居易的好友，共同提倡新乐府，两人齐名，世称元白；诗称元和体。著有《元氏长庆集》100卷，今存60卷。所作传奇《会真记》，记张生与崔莺莺之事，为后来《西厢记》所本。终年52岁。
元 载：字公辅，岐山人。唐代天下元帅行军司马。嗜学好属文，以明庄、老、文、列四子之学，策入高科。初授新平尉，历度支郎中。肃宗嘉其奏对，委以国计。充使江淮，都领漕挽。俄迁户部侍郎度支使，并诸道转运使。以附李辅国，迁中书侍郎同平章事，排去忠良，引用贪猥。大历中，以贿败，伏诛。集十卷，今存诗一首。
元 绛：字厚之（1008-1083），祖籍南城县东兴乡苏源村（今黎川县荷源乡苏源村），祖父元德昭为五代吴越丞相，遂为钱塘（今浙江省杭州）人。北宋大臣、文学家。元绛从小聪颖好学，5岁时便能作诗，9岁时拜见荆南（今湖北省江陵）太守，太守试以三题，并将其文章呈进于朝。天圣八年（1030年）进士及第。初授江宁推官，摄上元令（现均属江苏江宁）。当地有一豪强王豹子，欺男霸女横行乡里。元绛不惧豪绅，依法将其捕获，予以斩首。元绛善于断案，有一妇人状告邻居与其夫嗜酒争吵，乘黑入室砍断其夫脚。元绛见该妇哭而不哀，言其夜与夫同眠却衣裙无血污、该妇回去后与一僧私语谈笑。即令捕回妇、僧，审出实为奸情杀夫。百姓无不称颂。安抚使范仲淹将其调任永新知县，后改任通州海门县（今江苏省启东东北）。该地民众多以贩盐为生，按律盐为官办，百姓贩盐犯法，制置使欲治盐贩罪。元绛认为该地产盐，并以此为生，超过规定存盐数，情有可原，宜略施惩戒放之。后升江西转运判官、知台州（今属浙江省），转为度支判官。皇佑四年（1053年）为广东转运使，迁工部郎中，历两浙、河北转运使，召拜盐铁副使，擢天章阁待制、知福州，进龙图阁直学士，调广、越、荆南，为翰林学士，知开封府。熙宁八年（1075年）十二月，自翰林学士兼侍读学士、判太常寺兼群牧使、工部侍郎拜参知政事。元丰二年（1079年）五月，受耆宁（神宗子）事牵连，贬知亳州，改颖州。三年，加资政殿学士、知青州。四年，以太子少保致仕。元绛在官期间，操持有当，支持王安石变法。工于诗文，“景灵宫”作神御11殿，令其作《上梁文》，一夜之间完成。朝廷颁给少数民族首领及外国诏书亦多出自其手。著有《玉堂集》，《全宋词》存其词2首，《宋诗纪事》存其诗6首。卒后，赠太子少师，谥号“章简”。
元景皓：公元550年，高洋废掉了东魏的孝静帝，自己做了皇帝，建立了齐朝，历史上称为北齐。在原来的东魏政权中，元氏贵族势力庞大。高洋夺权后，为了巩固他的统治，就尽力削减和限制元氏贵族的势力，这样一来，与元氏贵族的矛盾就非常尖锐了。有一次，高洋要到晋阳巡行，担心元氏贵族趁机谋反，就对元氏贵族大加杀害。当时的定襄县令叫元景安，他为了逃避被杀的厄运，想改成高姓。他的堂兄元景皓听说后，怒斥元景安：“为了保全自己，竟抛弃祖宗，换成别人的姓，太可耻了！大丈夫宁为玉碎，不为瓦全！”意思是说，大丈夫宁可为玉器而被打碎，怎么能求做完整的瓦片，苟且偷生？贪生怕死、一心保命保官的元景安竟把堂兄的话告诉了高洋。高洋对元氏贵族本来就怀有戒心，听到这事，更是火冒三丈，立刻下令杀了元景皓。后来常用“宁为玉碎，不为瓦全”比喻宁愿为正义而死，不愿苟且偷生。
元德昭：本姓危，字明远，五代时江西省南城县东兴乡苏源村（今黎川县荷源乡苏源村）人。吴越王重其才，忌“危”字刀下有“厄”，改姓元，后由于战功卓著，拜为丞相。
元奉宗：字知礼（961-1038），北宋余杭（治今浙江省杭州）人。景德二年（1005年）进士，释褐知歙州绩溪县，徙常州武进令；为漳州从事，除忠正军节度掌书记，俄改淮南幕、擢太子中允，领庐州榷酤，又知蜀州晋原县。仁宗时，迁太常丞，赐五品服，知通州海门县，又迁太常博士。入拜尚书屯田员外郎，有监郡之行，请余杭一闲局，求分务南都，旋即告老归姑苏，终官都官员外郎。子绛。仲淹“以公年德，尝修乡丈之礼”；又因其“孝友之风”、“抱道于身”而加敬，为撰墓志。
元好问：字裕之（1190-1257），号遗山，金代秀容（今山西省忻县）人。系出元魏，七岁能诗，兴定三年进士，官至尚书省左司员外郎，金亡不仕。古文继承韩柳，结构严密。诗主风骨，反对浮艳。其论诗绝句三十首在文学批评史上颇有地位。编有中州集。著有遗山集﹑续夷坚志。金庸小说中的“问世间，情是何物”正是出自他的词《摸鱼儿》。
此外，还有元浩、元跬、元康、元崇，均为唐代高僧，对推动佛教文化起了巨大作用……等元氏名人。
四、郡望堂号
1、郡望
湖南郡：汉置河南郡，即秦三川郡地，治雒阳（现在河南省洛阳市）。隋有豫州河南郡，唐为洛州河南府，辖境都远小于汉河南郡。元为路，明为府。
2、堂号（缺）
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【元姓宗祠通用对联】
〖元姓宗祠四言通用联〗
源自商代；
望出河南。
——佚名撰元姓宗祠通用联
此联典出元姓的源流和郡望。
宫中才子；
樊上酒徒。
——佚名撰元姓宗祠通用联
上联典指唐代诗人元稹，字微之，河南郡人，早年家贫，贞元年间举明经科，历官左拾遗、监察御史、同中书门下平章事（宰相）。其诗以平易取胜，与白居易齐名，时称“元白”，宫中称他为“元才子”。著有《元氏长庆集》。下联说唐代文学家元结，字次山，号漫郎，河南郡人，天宝年间进士，曾参与抗击史思明叛军，立有战功，历官道州刺史、容管经略使、水部员外郎。其诗能反映社会现实，散文也多涉及时政，有《元次山文集》。代宗时以亲老退居樊上，著书自娱，自称“酒徒”。
紫芝眉宇；
露竹霜条。
——佚名撰元姓宗祠通用联
上联典指唐代元德秀，字紫芝，元结族兄。少年丧父，事母至孝，考进士时，背着母亲入京城。母亲去世，他在墓侧筑室而居，食不加盐，睡不铺席。任鲁山县令，一年后辞去，住在山水俱佳的陆浑，弹琴自娱。宰相房琯曾叹息曰：“见紫芝眉宇，使人名利之心都尽。”下联典指北魏皇族元志，从小博览书传，颇有文才。任洛阳令时，不畏强暴凶悍；任荆州刺史，威名享誉荆楚；后任雍州刺史、西征都督。尚书邢峦曾称他“露竹霜条，故多劲节。”
金钗沽酒；
翠腕成阑。
——佚名撰元姓宗祠通用联
全联典出唐·元稹悼亡诗：“泥他沽酒拔金钗。”陶宗仪《元氏掖庭记》：“元静懿皇后诞日，南朝宫人献柳金翠腕阑，似手镯类，但扁而用于臂境。”
河南世泽；
元和家声。
——佚名撰元姓宗祠通用联
全联典指唐·元稹，河南人，诗以平易胜，与白居易齐名，时称“元白”，号元和体。
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〖元姓宗祠六言通用联〗
宝岳行军元帅；
长寿光禄大夫。
——佚名撰元姓宗祠通用联
上联典指隋初名将元景山，字宝岳，洛阳人。勇猛善战，仕周，击败吐谷浑；平齐，斩宇文亮，官拜大将军。文帝即位，拜上柱国。伐陈，为行军元帅，威名显赫一时。下联典指隋代右光禄大夫元寿，字长寿，洛阳人。性仁孝。炀帝立，为杨素行军长史，又从帝西讨吐谷浑，以功累官右光禄大无。从征辽东，道卒，谥景。
邕内神明之誉；
宫中才子之呼。
——佚名撰元姓宗祠通用联
上联典指宋·元绛。下联典指唐·元稹。
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〖元姓宗祠七言通用联〗
邕州使威名驰誉；
烈女传学士增修。
——佚名撰元姓宗祠通用联
上联典指宋代南城人元绛，字厚之，天圣年间进士，任广东转运使时，侬智高（广源州壮族首领）反宋攻邕州，建大南国，元绛驻军邕州，享有威名。后历官翰林学士、参知政事。下联典指唐代元万顷，拓跋氏后裔，敏于文词、性情放达。曾跟从李勋征伐高丽，管书记，后任著作郎、凤阁侍郎。著有《烈女传》等。
才子诗宫嫔喜咏；
列女传学士增修。
——佚名撰元姓宗祠通用联
上联典指唐·元稹，宫中妃嫔多诵其诗，号“元才子”。下联典指唐·元万顷，号“北门学士”，增修《烈女传》等。
四面常时对屏障；
一家终日在楼台。
——唐·元稹撰元姓宗祠通用联
此联为唐代诗人元稹《以州宅夸于乐天》诗句联。元稹（779-831），字微之，河南（今河南洛阳）人。此联为元稹《以州宅夸于乐天》诗句联。
摇笔尚堪凌浩荡；
题诗端为发幽妍。
——唐·元稹撰元姓宗祠通用联
此联为唐代诗人元稹诗句联。
白雪任教春事晚；
贞松惟有岁知寒。
——宋·元好问撰元姓宗祠通用联
此联为金末文学家元好问诗句联。元好问（1190-1257），字裕之，秀容（今山西省忻县）人。号遗山。七岁能诗，二十岁成学，名闻京师。兴定进士，任内乡令。正大中，为南阳令。天兴初，转行尚书省左司员外郎。金亡不仕。有《遗山集》。
百年人物存公论；
四海虚名只汗颜。
——宋·元好问撰元姓宗祠通用联
此联为元好问自题联。
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〖元姓宗祠七言以上通用联〗
七岁神童，诗文名世；
一时才子，元白流芳。
——佚名撰元姓宗祠通用联
上联典指金末文学家元好问。下联典指唐代诗人元稹。元稹与白居易常相唱和，世称“元白”，号“元和体”。
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附录：【元姓典故、趣事】
〖宁为玉碎，不为瓦全〗
出处：语出《北齐书·元景安传》：“初永（元景安父）兄祚袭爵陈留王；祚卒，子景皓嗣。天保（齐文宣帝高洋年号）时，诸元帝室亲近者多被诛戮。疏宗如景安之徒，议欲请姓高氏。景皓曰：‘岂得弃本宗，逐他姓？大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。’景安遂以此言白显祖（指高洋），乃收景皓诛之，家属徙彭城。由是景安独赐姓高氏。”
寓义：宁可做玉器被打碎，也不做泥瓦而保全自己。
典故：南北朝时的东魏，孝静帝是名义上的皇帝，朝廷大权掌握在丞相高洋手中。武定八年（公元550年），高洋代魏自立，建立了北齐王朝，年号天保。为了巩固自己的统治，高洋杀害了孝静帝和他的三个儿子。就这样，高洋还不放心，担心自己篡夺来的皇位得而复失。
公元559年6月20日，天空出现日食。掌管天文的太史对高洋说：“今年应当除旧布新。”高洋听后十分疑虑，他把彭城公元韶召来问道：“西汉末年王莽夺取了刘家的天下，为什么很快就让刘秀夺了回去？”元韶说：“因为当初王莽没把刘氏宗室全部杀光。”一句话，勾起了高洋的杀心。他下令把原皇室的宗室近亲44家逮捕下狱，押到东市处死，前后共杀掉700多人，连婴儿也无一幸免。
高洋的凶暴残忍，使原魏帝的远房宗族非常恐慌，他们聚在一起，商量对策。定襄令元景安提出，脱离元氏，请求高洋赐姓高。元景安的堂兄元景皓坚决反对。他说：大丈夫宁愿玉碎，不为瓦全，怎么能抛弃自己的宗族，改从别人的姓氏呢？谁知元景安胆小怕死，他卑鄙无耻地把元景皓的这些话都报告了高洋。结果，景皓被处死，元景安得以苟且偷生。“宁为玉碎，不为瓦全”即宁做玉器被打碎，不做泥瓦得保全。人们常用这句成语比喻宁愿保持高尚的气节死去，不愿屈辱地活着。
后来，这一典故被抽象出来，含义也得到升华，成为中华民族传统的节操，用以比喻宁愿为了正义高尚的事业而献身，不愿屈从失节而苟全。
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〖元勰之死〗
关于彭城王勰的死因，《资治通鉴》上是这么记载的：北魏立高皇后之时，彭城武宣王元勰再三劝谏不可，宣武帝不听。高肇由此而怨恨元勰，数次在宣武帝面前进谗言诋毁元勰，宣武帝不听信。元勰崐推荐自己的舅舅潘僧固为长乐太守，京兆王元愉反叛，胁迫潘僧固与他同伙，高肇因此而诬告元勰北与元愉勾结相通，南招蛮贼。彭城武宣王元勰手下的郎中令魏偃、原先的防阁高祖珍希望高肇提拔他们，就与高肇勾结一起陷害元勰。高肇命令侍中元晖上报宣武帝，元晖不从，又命令左卫元珍去报告了。宣武帝就此事询问元晖，元晖说明元勰不会如此；宣武帝又以此事问高肇，高肇叫来魏偃和高祖珍作证，宣武帝就相信了高肇的诬陷。
戊戌（十八日），宣武帝召元勰以及高阳王元雍、广阳王元嘉、清河王元怿、广平王元怀、高肇一起入宴。元勰的妃子李氏正在生产，因此他再三推辞不去赴宴。中使相继而来宣召，元勰万不得已，只好与李氏诀别，然后登车而去，进入东掖门，过小桥，拉车的牛不肯向前，打了它很久还是不向前迈进，又有使者责备元勰来的迟了，于是只好去掉牛，由人把车拉进去。
宴会在宫中举行，到了夜间，全都喝醉了，宣武帝令他们各就方便之处休息。不一会儿，元珍带着武士送毒酒来了，元勰说：“我没有罪，希望能一见圣上，死而元恨！”元珍说：“圣上怎么可以复见呢？”元勰说：“皇上对明，不应该没有事就把我杀掉，乞求与诬告我的人当面对质！”武士用刀环向元勰的脸上打去，元勰大声呼喊道：“冤枉啊！老天爷！我如此忠心反而被杀！”武士又打，元勰只好饮喝毒酒，武士上前杀了元勰，天亮之后，用褥子裹了尸体装在车上送回他的府第，声称大王因酒醉而死去。李妃放声大哭，高声喊道：“高肇冤枉杀人，伤天害理，老天爷有灵，你怎么能得到好死呢？”宣武帝在东堂为元勰举哀，赠官和葬礼莫不优厚加倍。朝廷之内的大小官员，无不丧气叹息，行路男女都流着眼泪说：“高令公冤枉地杀害了贤德的彭城王。”从此朝廷内外对高肇更加憎恨得更厉害了。