1.形态特征
常绿乔木，高通常10余米，间有高达40米、胸径达1米、具板根的大乔木；小枝粗壮，被微柔毛，散生苍白色皮孔。叶连柄长15-30厘米或更长；小叶4-5对，很少3或6对，薄革质，长圆状椭圆形至长圆状披针形，两侧常不对称，长6-15厘米，宽2.5-5厘米，顶端短尖，有时稍钝头，基部极不对称，上侧阔楔形至截平，几与叶轴平行，下侧窄楔尖，腹面深绿色，有光泽，背面粉绿色，两面无毛；侧脉12-15对，仅在背面凸起；小叶柄长通常不超过5毫米。
花序大型，多分枝，顶生和近枝顶腋生，密被星状毛；花梗短；萼片近革质，三角状卵形，长约2.5毫米，两面均被褐黄色绒毛和成束的星状毛；花瓣乳白色，披针形，与萼片近等长，仅外面被微柔毛；花丝被短硬毛。 果近球形，直径1.2-2.5厘米，通常黄褐色或有时灰黄色，外面稍粗糙，或少有微凸的小瘤体；种子茶褐色，光亮，全部被肉质的假种皮包裹。花期春夏间，果期夏季。
2.营养价值
营养学家研究发现，每100克桂圆果肉中含全糖12%~23%、葡萄糖26.91%、酒石酸1.26%、蛋白质1.41%、脂肪0.45%、维生素C163.7毫克、维生素K196.6毫克，还有维生素B1、B2、P等，经过处理制成果干，每百克含糖分74.6克，铁35毫克，钙2毫克，磷110毫克，钾1200毫克等多种矿物质，还有多种氨基酸、皂素、X-甘氨酸、鞣质、胆碱等，这是其强大滋补能力的来源。
桂圆含丰富的葡萄糖、蔗糖和蛋白质等，含铁量也比较高，可在提高热能、补充营养的同时促进血红蛋白再生，从而达到补血的效果。研究发现，桂圆肉除了对全身有补益作用外，对脑细胞特别有效，能增强记忆，消除疲劳。
经济价值 经济用途以作果品为主，因其假种皮富含维生素和磷质，有益脾、健脑的作用，故亦入药；种子含淀粉，经适当处理后，可酿酒；木材坚实，甚重，暗红褐色，耐水湿，是造船、家具、细工等的优良材。
3.食用禁忌
禁忌 桂圆属湿热食物，多食易滞气，有上火发炎症状的时侯不宜食用。内有痰火或阴虚火旺，以及湿滞停饮者忌食；凡舌苔厚腻、气壅胀满、肠滑便泻、风寒感冒、消化不良之时忌食；桂圆干含天然糖份较高，因而糖尿病患者忌食；患有痤疮、外科痈疽疔疮、妇女盆腔炎、尿道炎、月经过多者也忌食；桂圆性热助火，故小儿与青少年亦应少食；桂圆宜鲜食，变味的颗粒不要吃。 1、内有痰火及湿滞停饮者忌服。 2、妇女怀孕后，大都阴血偏虚，阴虚则生内热。中医主张胎前宜凉，而桂圆性热，因此，为了避免流产，孕妇应慎食。
备注：桂圆肉有补心脾、益气血作用，是一种比较理想的中药，但鲜桂圆肉多食却易生湿热及引起口干，入药治病多用干桂圆，又名桂圆肉。
4.鉴别方法
性状鉴别
假种皮为不规则块片，常粘结成团，长1-1.5cm，宽1-3.85cn，厚约1mm。黄棕色至棕色，半透明。外表面（近果皮的一面）皱缩不平；内表面（粘附种子的一面）光亮，有细纵皱纹。质柔润，有粘性。气微香，味甚甜。以片大而厚、色黄棕、半透明、甜味浓者为佳。
显微鉴别
假种皮表面观：外表皮细胞形状不一，垂周壁有时可见细小念珠状增厚。内表皮细胞垂周壁念珠状增厚较明显，平周壁有时有大的圆纹孔。内外表皮细胞可见少数杆状，棒状、针状、菱形或不规则形的草酸钙结晶，长5-17μm，直径1-3μm。
