喜欢单独或成对在干燥的褐露岩坡上活动，清晨和黄昏常下到山谷间觅食，晚上则在草丛或灌丛中过夜，无固定栖息地，每晚都变换栖居位置。飞行快速，常做直线飞行，受惊后多飞往高处。奔跑快速，飞翔力亦强，常作直线短距离飞行，受惊时即飞向高处，隐蔽在灌丛深处，不易发现。鸣声响亮，春天繁殖季节鸣声频繁。在黎明时，雄鸟栖止在较高的山岩或树桩上高声鸣叫。一鸟高鸣，若干雄鸟从不同方向的山顶上响应，此起彼伏。鸣声略似“行不得也哥哥”。雄鸟好斗，一般认为“一山头一鹧鸪，越界必斗”。猎人常以雌鸟作诱子，关闭在有活门的鸟笼中，放在山林中以诱捕雄鸟。鹧鸪是杂食性鸟类，嗜食蚱蜢、蚂蚁及其他昆虫，同时亦食野生果实、杂草种子和植物嫩芽。秋收后，常到耕田内啄食遗落的谷粒，或偷食黄粟、甘薯、半夏等。也食果肉、草籽和稻粒，还有蟋蟀和其他昆虫。
鹧鸪雄鸟头顶、枕和后颈上部黑褐色，具黄褐色羽缘；前额、头的两侧和后颈栗黄色，并形成一宽带，一直围绕到头顶和后颈上部；眼先和颊白色，其上有一宽的黑色眼上纹从鼻孔开始一直延伸到颈侧，其下有一窄的黑色颚纹；眼圈黑色，耳羽略呈黄色；后颈下部、上背和胸侧黑褐色，羽片具3排并列的白色斑，末排白斑常为椭圆形，上背具栗红色端斑，肩部栗红色端斑尤为宽阔而显著；翅上覆羽亦为黑褐色，但白斑多缀有黄褐色，初级飞羽暗褐色，内外翈均具并列的淡黄色或白色斑；下背和腰黑褐色，密布细窄而呈波浪状的白色横斑；尾上覆羽横斑常转为黄褐色或栗褐色，并缀以细小黑点；尾羽黑色，中央一对尾羽内外翈均具白色横斑，外侧尾羽仅在外翈具白色横斑。颏、喉白色；胸、腹及两胁黑褐色，内外翈具并排的白色圆斑，愈向后白斑愈大，到最后两侧白斑几相融合；两胁白斑常沾有黄褐色；肛羽呈绒羽状，浅黄色，尾下覆羽栗黄色，具黑色羽干纹。雌鸟和雄鸟大致相似，但黑色眼纹和颚纹常断裂而不连贯。上体近黑褐色，向后转为黄褐色，上背具白色圆形斑，下背、腰和尾上覆羽为白色横斑；肩羽黑褐色，仅末端呈暗栗褐色。上胸黑褐色，满布以淡黄色圆斑；下胸、腹和两胁白色沾黄，缀有少许黑褐色横斑；尾下覆羽栗黄色，无纵纹。其余同雄鸟。 幼鸟似雄鸟，但体色较暗。虹膜暗褐色，嘴峰黑色，脚橙黄色。
世界：分布于柬埔寨、中国、印度、老挝人民民主共和国、缅甸、泰国和越南。中国：分布于安徽、浙江、福建、广东、广西、云南、贵州和海南岛，偶见于山东烟台。
出雏室的温度应保持在36℃～38℃，湿度50%～70%。待羽毛渐干、两脚能站立行走时转入保姆室（箱）。保姆箱底铺一层干净的废毯或麻袋（切忌用纤维一类），保姆室温度要达到36℃。头天饮0.01%高锰酸钾水或0.02%土霉素水（注意要饮一整天，最好是烧开的凉开水）。第二天饮葡萄糖水。下午便可在废毯或硬纸上撒些小鸡饲料让雏苗自由啄食。温度保姆室的温度不能低于36℃。箱里的雏苗不打堆，自由活动空间多，自行觅食饮水，追赶嬉戏，这说明温度适宜，反之则温度过低。在离箱底15厘米处要悬两只各60瓦的灯泡。一可取暖，二可增加光照时间。勤查巡此时鹧鸪因出雏不久，机能调节能力较差，有群聚性并喜欢打堆睡觉，胆小、易受惊，最容易发生挤压死伤。鹧鸪还有啄红（血）、啄弱、啄肛门的坏习惯，一旦发现受伤者应马上隔离单独饲养。防疫7日龄的鹧鸪要进行第一次疫苗接种，用鸡新城疫Ⅱ系弱毒冻干苗，1∶1无菌水进行滴鼻。30日龄时进行第二次疫苗低毒力活疫苗接种。方法：先断水2个～3个小时，再用鸡新城疫Ⅰ系弱毒冻干苗兑水饮用即可（药品上有使用说明），也可肌肉注射。出箱7日龄的雏苗可出箱（出售）或转入普通的室内饲养，地上放些稻壳。离地面不高处悬挂一两只60瓦灯泡。天气骤然变冷时室内要采取保温措施。30天后的鹧鸪觅食能力增强，体重明显增加。食槽里要放些砂子，让其自然进食。鹧鸪从出生至90日龄要脱换羽毛3次，所以要求供应优质全价饲料和青饲料，以确保营养全面。
鹧鸪是中国南方常吃的一种野禽。 明朝李时珍的《本草纲目》中就有记载：“南人专以灸食充庖，云肉白内脆，味胜鸡雉”。福建的谚语： “山食鹧鸪肉，海食马鲛（jiāo）鱠（kuài）”。可见在中国南方很早就有食用鹧鸪的习惯。在广州，病人痊愈后多以沙参、肉竹、杞子、桂圆肉等与鹧鸪同炖，据说有滋补的功效。广西邕宁、崇左、桂平、博白一带，鹧鸪的产量甚多。在福建，从海岸直至闽西山地，到处可以遇到。鹧鸪肉含有丰富的蛋白质、脂肪且含有人体必需的18种氨基酸和较高的锌、锶等微量元素，富含多种维生素和铁、钾等多种矿物质。具有壮阳补肾、强身健体的功效，是男女老少皆宜的滋补佳品。民间把鹧鸪作为健脾消疳积的良药，治疗小儿厌食、消瘦、发育不良效果显著。妇女在哺乳期间食用鹧鸪，对促进婴儿的体格和智力发育具有明显效果。可治贫血和消除眼疲劳、增进人体机能、防风湿和神经疼、消炎镇痛、退热消痛、营养滋补、消退老年斑，使皮肤光润、治疗妇女痛经和不孕等症、治疗失眠和神经衰弱、治疗头晕和高血压、治疗老年哮喘、防止孕妇流产、补虚劳、强筋骨、防止动脉硬化、防止毛发脱落和变色、防腰、腿痛、治男性阴囊湿疹、治疗小儿生疮生癞、治胃痛、治疖子、治疗闭经、治麻疹、治虚劳、治疗泌尿系结石、治冻伤、治癣、治疳积。
