二年生或多年生草本植物，高约60-150厘米。下部叶大，大头羽状深裂，长达40厘米，具有色叶脉，有柄；顶裂片大，顶端圆形，基部歪心形，边缘波状，具细圆齿，顶裂片3-5对，倒卵形，上部叶长圆形，全缘，抱茎，所有叶肉质，无毛，具白粉霜。
总状花序在果期长达30厘米或更长；花浅黄色，直径10-15毫米；萼片长圆形，直立，长8-11毫米；花瓣倒卵形，长15-20毫米，顶端圆形，有爪。长角果圆筒形，长5-10厘米；喙长5-10毫米，无种子；果梗长约2厘米；种子球形，直径约2毫米，灰棕色。
原产自欧、美洲国家，主要分布于中国东北、西北、华北等较冷凉地区及华南等地。
选种
选择生育期短的早熟品种，单球重1公斤左右，定植后到收获期45天左右，比较适合消费者的消费习惯，又不影响下茬越冬菜的播种期，如日本品种早帅等。
播种
甘蓝幼苗对温度的要求不严格，但结球期对温度的要求十分严格，应在17℃左右，有利于叶球的形成和生长。因此，夏播时间为7月下旬左右。
壮苗
1、苗床：苗床应选择通风良好、地势较高、排灌方便、未种过同科蔬菜、距定植田较近的无污染地块。苗床土的配方为6份田土、4份腐熟的有机肥，每立方米营养土加入1公斤三元复合肥、80克多菌灵、100克辛硫磷颗拉剂，拌匀做畦，畦宽1.2米，长度不限。
2、播种与分苗：7月下旬，在准备好的苗床上灌足底水，将种子均匀撒上，覆细土1厘米左右，覆膜保湿，插拱，覆盖遮阳网，待小苗出土70%以上时，及时撤掉地膜，以防烤伤幼苗。幼苗长至2叶1心时（大约播后10天左右），进行1次分苗，可在傍晚或阴天分苗有利于成活。分苗水要暗沟浇并浇透。
3、苗床管理：甘蓝幼苗抗逆性强，但必须做好防虫、防草工作，以免被虫、草吞蚀苗。主要害虫有蚜虫、小菜蛾、菜青虫，可用万灵和1.8%阿维菌素交替使用。因苗期时间短，视虫子情况，一般用药2次即可。
整地定植
选择前茬为非十字花科的豆类或瓜类地块为宜，每亩施腐熟有机肥3000公斤、氮磷钾三元复合肥30公斤，翻地做畦，畦宽1.2米，栽2行，株距40厘米，每亩保苗2500～3000株。待小苗长至5～6片叶时定植，定植前喷1次药，即秧苗群集在苗床时用600倍百菌清加3000倍万灵重喷1次，定植后管理得当，一般情况不必用药，整个生育期基本无病害发生。定植水要及时，以利缓苗，不可干晒苗。
肥水管理
定植后进行中耕蹲苗，少肥水，以促进地下生长。缓苗后保持土壤见干见湿，以扩大叶片同化面积，每亩施尿素1公斤；进入结球期，为满足生长所需，要给予充足的肥水，重施氮肥，适当增施磷、钾肥，每亩施磷酸二铵2公斤，促进叶球在短时间内快速膨大。
适当采收
9月下旬当叶球抱紧时，可及时采收上市。
首先用手掂分量。沉点的比较好。说明水分足，结构紧凑。 再看颜色。光泽度高的就是说明越新鲜。用手按以按不动为最好。
甘蓝——天然胃菜甘蓝性平味甘，无毒，入胃、肾二经。甘蓝是世界卫生组织曾推荐的最佳蔬菜之一，也被誉为天然“胃菜”。其所含的维生素K1及维生素U，不仅能抗胃部溃疡、保护并修复胃黏膜组织，还可以保持胃部细胞活跃旺盛，降低病变的几率。有利于激素分泌，帮助乳房发育。各种甘蓝均是钾的良好来源。结球甘蓝尚含极丰富的维生素A、钙和磷。甘蓝生食或以鲜品绞汁（二百至三百C.C），空腹服用，每天二至三次，效果最好。不过，包心菜比大白菜含的粗纤维多而粗糙，故质硬，消化功能差的人不宜多用。
最新研究证明，多吃甘蓝和卷心菜可减少膀胱癌发病率40%。
