生境
牡蛎生活的海底坚硬的区域叫做牡蛎床，这些床位于或深或浅的海水或有盐味的河口水域中。牡蛎生活在潮间带中区。
食性
固着型贝类。一般固着于浅海物体或海边礁石上，以开闭贝壳运动进行摄食、呼吸。为滤食性生物，以细小的浮游动物、硅藻和有机碎屑等为主要食料。牡蛎通过振动腮上的纤毛在水中产生气流，水进入腮中，水中的悬浮颗粒被粘液粘住。腮上的纤毛和触须按大小给颗粒分类。然后把小颗粒送到嘴边，大的颗粒运到套膜边缘扔出去。
牡蛎体形多变化，大多呈三角形，以左壳固着于岩石上，左壳凹，右壳平。幼小个体鳞片层末端边缘伸出许多舌状突片或尖棘，成长个体棘渐渐减少。长度从2英寸（5厘米）到超过12英寸（30厘米）不等。[3] 牡蛎的两壳形状不同，表面粗糙，多为淡黄褐色，杂有紫褐色或黑褐色条纹；上壳中部隆起；下壳附著于其他物体上，较大，颇扁，边缘较光滑；两壳的内面均白色光滑，前凹陷深。通过数牡蛎壳上有许多类似年轮的圈，每圈需要一年生长，通过数这些圈，可以知道牡蛎的年龄。
两壳于较窄的一端以一条有弹性的韧带相连。壳的中部有强大的闭壳肌，用以对抗韧带的拉力。壳微张时，藉纤毛波浪状运动将水流引入壳内（每小时流过的水量可达2～3加仑），滤食微小生物。
牡蛎的身体在两片壳的深处，被一个肉质的组织层包围着，叫做套膜（mantle）。套膜折叠成三个明显的层：内层包括肌肉；中间层包括两排感觉器官，用来探测化学和温度的变化；最外层包括壳分泌薄膜。
野生牡砺分布于热带和温带各海域，从高线至水深10多米的范围内都有。
牡蛎养殖场分布于欧洲和美洲的大西洋沿岸，美洲、亚洲、澳大利亚、中国和韩国的太平洋沿岸，非洲东部海岸。在美国，大部分牡蛎被养殖在大西洋中部，切萨皮克湾、墨西哥湾和北太平洋养殖场养殖。
选择潮流畅通、饵料丰富、风浪平静、水深在4m以上的海区可作牡蛎筏式养殖场地。近江牡蛎应选择盐度较低的河口附近；大连湾牡蛎应选择远离河口、盐度较高的海区；太平洋牡蛎和褶牡蛎介于两者之间。养成方式主要有以下两种：
⑴吊绳养殖：适合于以贝壳做固着基的牡蛎，其养成方式有两种：一是将固着蛎苗的贝壳用绳索串联成串，中间以10cm左右的竹管隔开，吊养于筏架上；二是将固着有蛎苗的贝壳夹在直径3～3.5cm的聚乙烯绳的拧缝中，每隔10cm左右夹1壳，垂挂于浮筏上。一般每绳长2～3m。也可利用胶胎夹苗吊养。
⑵网笼养殖：利用扇贝网笼养殖。将无固着基的蛎苗或固着在贝壳上的蛎苗连同贝壳一起装入扇贝网笼中，在浮绠上吊养。筏式养成一般放养蛎苗为每667㎡10万粒，以贝壳作采苗器，每667㎡可吊养10000壳左右。蛎苗从5、6月份开始放养，至年底收获，每667平方米产量可达5000kg以上。
营养价值
1、每100g的牡蛎，锌含量高达9.39mg，男性每天食用一个就可以满足身体对锌的需求；要补锌效果更好，可直接服用一些蛋白锌类的锌剂；
2、牡蛎中所含丰富的牛黄酸有明显的保肝利胆作用，这也是防治孕期肝内胆汁瘀积症的良药；
3、所含的丰富微量元素和糖元，对促进胎儿的生长发育、矫治孕妇贫血和对孕妇的体力恢复均有好处；
4、牡蛎又是补钙的最好食品，它含磷很丰富，由于钙被体内吸收时需要磷的帮助，所以有利于钙的吸收；
5、牡蛎还含有维生素B12，这是一般食物所缺少的，维生素B12中的钴元素是预防恶性贫血所不可缺少的物质，因而牡蛎又具有活跃造血功能的作用；
6、牡蛎中所含的蛋白质中有多种优良的氨基酸，这些氨基酸有解毒作用，可以除去体内的有毒物质，其中的氨基乙磺酸又有降低血胆固醇浓度的作用，因此可预防动脉硬化；
7、牡蛎提取物有明显抑制血小板聚集作用，能降低高血脂病人的血脂和血中TXA2含量，有利于胰岛素分泌和利用，又能使恶性肿瘤细胞对放射线敏感性增强，并对其生长有抑制作用。
食疗作用
重镇安神，潜阳补阴，软坚散结，收敛固涩。用于惊悸失眠，眩晕耳鸣，瘰疬痰核，徵瘕痞块，自汗盗汗，遗精崩带，胃痛泛酸。煅牡蛎收敛固涩，用于自汗盗汗，遗精崩带，胃痛吞酸。
1、益阴潜阳，用于阴虚阳亢引起的烦躁、失眠、头晕头痛、耳鸣目眩、潮热盗汗。
2、收敛固涩，治疗虚汗、带下、遗精。
3、软坚散结，可治疗结肿、包块、痰火瘰疬。
