环境条件对温度要求不严麝鼠适应性很强，对温度、湿度要求并非十分严格，它可以在中国寒冷的东北、干旱的西北地区生存繁殖，也可以在南方多湿温暖、甚至高温炎热的地区落户。喜欢在水边穴居麝鼠常栖居在低洼地带、沼泽地、湖泊、河流、池塘两岸，这些地方水草茂盛，环境清静。它们的洞穴主要分布在岸边，在浅水的芦苇和香蒲的草丛中，也有的在水上飘筏的物体上筑巢。洞穴是分枝的，有许多盲道分叉，其中有几个粮仓，贮存饲料并有几个通道直通向有水的地方。麝鼠多数在将近黎明及黄昏和夜间的时间活动。它们吃香蒲及其他水中的植物、淡水河蚌、青蛙、淡水螯虾及小龟。它们则是鼬、狐、土狼、狼、猞猁及大鸮形目的猎物。雄性的麝鼠用一种强烈的麝鼠分泌物来表示身份以划分地盘。雌麝鼠一般一胎有2到3只小麝鼠。每一个麝鼠族群都会有6至10年的时期突然地兴起及衰亡。当很多湿地被人类所破坏后，麝鼠的新生境变成了人工的河渠或灌溉水道，所以麝鼠仍旧很普遍及广泛分布。它们能够存活在带硫磺的溪流旁边，而那些含硫磺的水多是由煤矿排出的。鱼类和青蛙在这些溪流中都会死去，然而麝鼠可以生存并占据着这些地方。麝鼠住在湿地，包括池塘、湖、沼泽及河岸，因而得到“沼泽松鼠”的昵称。它们是很好的游泳者，在水中，他们用自己的尾巴推进。虽然它们像海狸，但它们的尾巴较海狸皮革般的独特尾巴小和瘦。它们出没于阿拉斯加、加拿大、美国及北墨西哥。麝鼠会在水源旁挖掘出很大的地道的系统，并在水底做一个入口。在沼泽，麝鼠会用香蒲和泥来建造它们的巢穴，甚至输送食物的平台。住在海狸巢穴的麝鼠也很常见。麝鼠帮忙维持给予水生动物提供栖息地方的沼泽空地。
麝鼠是一种小型珍贵毛皮兽。体型像个大老鼠，身长35～40厘米，尾长23～25厘米，比田鼠体型大，体重0.8～1.2公斤。麝鼠周身绒毛致密，背部是棕黑色或栗黄色，腹面棕灰色。尾长呈棕黑色，稍有些侧扁，上面有鳞质的片皮，有稀疏的棕黑杂毛。刚离窝独立生活的小鼠，尾巴的侧扁不明显。麝鼠头小，稍扁平，颈短而粗与躯干部没有明显界限。眼小，耳短隐于长被毛之中，耳孔有长毛堵塞。嘴钝圆，有胡须。上下颌各有一对长而锐利的门牙，呈浅黄色或深黄色，露于唇外。四肢短，前足4趾，爪锐利，趾间无蹼，后足略长于前足，趾间有半蹼，并有硬毛。有一种鼢鼠与麝鼠相似，应注意区分。鼢鼠比麝鼠体积小，尾长仅5～6厘米，不侧扁呈圆柱形，其后肢趾间无蹼，体毛颜色较浅。麝鼠属啮齿目，仓鼠科，麝鼠属，俗称青根貂、麝香鼠。
中国分布现状：1950年，中国伊犁河流域发现麝鼠。现今，我国华北、东北、西北、华中、华南、华东等地均可见。引入扩散原因和危害：1927年从北美洲引入前苏联，作为毛皮兽大量养殖，后被引入芬兰、英国等地。中国则经人工散放，从前苏联沿着伊犁河、塔克斯河、额尔齐斯河，以及黑龙江流域自然扩散侵入，自然扩散速度曾一度很快。20世纪50年代，在我国十余个省引种散放，在西北、内蒙古等地形成具一定储量的麝鼠毛皮生产基地。因主要采用散放方式饲养，因而形成野生种群。麝鼠捕食水中生活的甲壳类和双壳类，间接影响到当地鱼类的生存。麝鼠对许多重要传染性疾病都敏感，如兔热病、鼠疫、李氏杆菌病均能感染，是野兔热（土拉伦菌病）的宿主动物。水位的变化常常导致麝鼠迁移，有时随水流可以迁移到很远的地方，因而也将这些疾病带到新的地区。对水利工程有影响，在土坝的水下坝壁打洞营巢，危害河堤和防洪设施等。
建造圈舍大型人工饲养场多采用标准圈舍，家庭饲养常用笼舍。无论如何，麝鼠的圈舍要有窝室、运动场、水池三个部分。窝室分为内室和外室两间，内室较大，外室可以小些。内室是产仔用的，外室是休息用的。具体形式可以多种多样，大致分为平式和立体式两类。1．平式圈舍平式圈是三个部分在一个平面高度上。平式圈舍的底面、四壁都要用砖石砌成，水泥勾缝。可以根据养殖场的规模确定几个或多个连接在一起，各部的尺寸，只要相对合理即可，并不十分严格。运动场朝水池的方向要稍有倾斜，在靠近窝室的前面修一小平台，供吃食、休息。运动场的顶上用铁丝网或石棉瓦覆盖，但要留投食口。水池用水泥抹平，要保证有足够的深度(0.2～0.3米)，水池靠运动场的一侧要做成斜坡状，便于上下。水池需设排水孔，以便换水。此圈合适合饲养育成麝鼠。2．立式圈舍窝室和运动场在上层，上下通过梯子相连。这种圈舍便于冬季保温，夏季防暑，也能使休息和繁殖的环境保持干燥，对繁殖有利。饲养者应咨询水封洞、全封闭、楼式窝室的修建方法。3．幼鼠群养圈舍仔鼠长成幼鼠后，应分开饲养，所以应建立专门的幼鼠圈舍。0.5公斤左右重的鼠可以集中饲养，其圈舍的窝室、运动场及水池均为共用。但超过100天的则不能再混养，容易咬架，造成皮伤甚至死亡。
麝鼠是一种小型珍贵毛皮兽。雄性麝鼠在4～9月繁殖期间能通过生殖系统的麝鼠腺分泌出麝鼠香，有芳香味。麝香既可以代替麝香作为名贵中药材，又是制作高级香水的原料。麝鼠香中含有降麝香酮、十七环烷酮等成分，除具有与天然麝香相同的作用外，还能延长血液凝固的时间，可防治血栓性疾病。毛皮麝香鼠的毛皮又名青根貂皮，底绒丰厚，针锋较亮，皮扳坚韧，皮板结实、坚韧、耐磨而轻柔，绒毛丰厚细软，针毛富有光泽。可制成高档裘皮大衣、皮帽、皮领、皮手套等，穿着轻盈、艳丽、美观大方，优点是沥水性强，不沾雨雪。油脂可用来制皂、制革和餐具的涂料、燃料和油漆工业的附加剂等。麝鼠属于草食动物，适应能力强，繁殖快，可栖息于不同的自然地带和各种不同的环境中。易饲养，成本低，管理方便，经济效益高。
