属哺乳纳，偶蹄目，牛科，是饲养的家畜。雌雄皆有角，向后弯曲如弯刀状，雄性的角发达，角上有而明显的横棱。山羊喜欢干燥、性急、爱活动、好斗角，但又生性怯懦，怕雨淋，也怕烈日晒和冷风吹，有磨擦基角部的习惯，喜欢吃禾本科牧草或树木枝叶，饲料和饮水都喜清洁，拒食粪便沾污的食料和不洁的水。山羊是草食类反刍动物，应以青粗饲料为主，精饲料不能过多。山羊具素食性，拒食含有晕腥油腻的饲料。
由于山羊性情温顺，不咬人、踢人，适应性较强，饲养方便，颈静脉表浅粗大，采血容易，因此医学上的血清学诊断、检验室的血液培养基等都大量使用山羊血。山羊还适用于营养学、微生物学、免疫学、泌乳生理学研究，也可用于放射生物学研究和进行实验外科手术、制作肺水肿模型等。
黑山羊体格中等，体躯匀称，略呈长方形。头呈三角形，鼻梁平直，两耳向前倾立，公、母羊绝大多数有 角、有髯，公羊角粗大，呈镰刀状，略向后外侧扭转，母羊角较小，多向后上方弯曲，向外侧扭转。毛被光泽好，大多为黑色，少数为白色、黄色和杂色。毛被内层生长有短而稀的绒毛。黑山羊成年公羊平均体高、体长、胸围和体重分别为：57.69±4.48厘米，60.58±4.61厘米，73.62±5.23厘米，31.05±6.00公斤，成年母羊分别为：56.01±3.59厘米，58.93±3.97厘米，70.67±5.01厘米，28.91±5.54公斤。黑山羊皮板张幅大，面积为5000～6400平方厘米。厚薄均匀，富于弹性。黑山羊具有生长发育快、产肉性能和皮板品质好的特点。黑山羊肌纤维细，肉质细嫩，味道鲜美，膻味极小，营养价值高，被认定为绿色山羊品种，经权威部门进行肉质分析，蛋白质含量高达20%，脂肪低于3%，胆固醇含量仅为60mg/kg，15种氨基酸含量齐全，特别是人体必须氨基酸尤为丰富，滋补作用极强，长期食用，可补虚、强体，特别适用于年老、体弱、多病者，常食用黑山羊或配以适宜的滋补药品，以达到补虚、健康、延年的作用。
黑山羊主要分布在海拔2500米以下地区。以中心产区长江以南为例，冬、春多风干旱，夏、秋多雨而潮湿。年平均气温为15.2℃，最高（7月份）气温为39.9℃，最低（1月份）气温为-5.8℃，年降水量为1137.2毫米，多集中在6～10月份，蒸发量为1834.2毫米，年平均相对湿度为69～70%，无霜期为200天左右。产区幅员辽阔，草山草坡面积大，草场植被覆盖度40～50%（高者达80%）。
随着我国农业养殖的进一步发展，农村秸杆资源的丰富，通过大力发展圈养黑山羊生产，提高 农民增收，为农村全面建设小康社会奠定了重要的支撑产业基础。 山羊由放牧转为舍饲圈养,技术问题最关键，在养殖中有很多农民朋友提出一些疑问：养殖山羊到底是圈养好还是放养好？羊圈如何建设？黑山羊圈养吃哪些饲料？圈养如何预防羊病的发生？等等，就这些问题，黑山羊种苗繁育基地有关专家提出了科学养羊、合理配置的观点，在初次养殖中，建议农民养羊规模的大小，应根据家庭的综合条件，比如经济状况、现有劳动力及耕地、饲草饲料数量等情况来决定，对于有自然放养条件的地区可以实行放养为主和结合圈养的方式养殖，这样有利于资源的综合利用。
在养殖的同时注意搞好羊预防注射。接种羊三联苗或五联菌（羊快疫、猝狙、肠毒血、羊黑疫、羔羊痢疾）。以上就是圈养要做的几个基本方面，有效、合理的进行资源综合配置，是农村发展效益养羊的重要举措。
1、煮制时放数个山楂或一些萝卜、绿豆、炒制时放些葱、姜、孜然等佐料可去膻味。
2、吃涮肉时务必涮透；夏秋季节气候燥热，不宜吃羊肉。
3、羊肉中有很多膜，切丝之前应先将其剔除，否则炒熟后肉膜硬，吃起来难以下咽。
黑山羊肌纤维细，硬度小，肉质细嫩，味道鲜美，膻味极小，营养价值高，蛋白质含量在22.6%以上，脂肪含量低于3%，胆固醇含量低，比猪肉低75%，比牛肉和绵羊肉低6 2%，含人体必需氨基酸15种以上，尤以谷氨酸含量高，达11.03%。
黑山羊具有滋阴壮阳、补虚强体、提高人体免疫力、延年益寿和美容之功效，特别对年老体弱、多病患者有明显的滋补作用，老幼皆宜。
