株高可达30公尺，径约10～30公分，中空有节，节长25～45公分，叶片大，互生，长椭圆状披针形，长15～35公分，宽4～8公分，地下茎合轴丛生，短而肥厚。
中国优良的笋主要竹种有长江中下游的毛竹以及珠江流域、福建、台湾等地的麻竹和绿竹等。
以营养繁殖为主，如母竹移植、竹蔸移植、移鞭、移笋、竹竿压条、竹竿扦插等。母竹移植法应用最多，其优点是成活率高、新竹发展快、成林早，但每殖系数小、母株体积大搬运不便。早竹类宜选基部直径为2-3cm的二年生竹作种。竹枝扦插宜选壮健的1-2年生的嫩竹上的侧枝。一般竹节上生3条侧枝，居中者根原基少、发根难，应选左、右两边的侧枝扦插。长江流域毛竹的适宜栽植时期为11月至翌年2月，以年前为好；冬季寒冷地区宜春季进行；珠江流域母株移植为4月至5月。侧枝扦插材料用7月间侧枝基部刚生出气根者为宜。毛竹母株移植每亩20-35株、移竹蔸或竹鞭每亩40-55株；早竹、淡竹、石竹、白哺鸡竹等中小型笋用竹，移竹每亩50-75株，移鞭每亩60-90株；丛生类型的麻竹每亩40株左右，绿竹70株左右；大头曲竹每亩约60穴，每穴2株。栽植后将土压紧和灌水。按氮、磷、钾为5：1：2的比例施肥。及时除草松土、埋鞭或覆土盖鞭。散生型新竹出笋后，每隔3m左右选留一株长势健壮的成竹。笋用毛竹林每亩留母竹60-70株，7年以上的老竹一般于冬季砍伐，留养同等数量的新竹代替，以保持合理密度。丛生型一般在9月选留母竹，选留位置应宜于挖笋。3年以上的老竹于冬季砍伐。每隔3-4年清理一次老竹头，进行培土，使竹丛不断更新。
竹笋挑选有诀窍，首先颜色要挑选笋壳深黄色，表面光洁、完整，紧贴笋肉，尾巴黄的笋。其次形态上要选择笋头扁、笋体弯的笋，这样的笋嫩者居多，虫蛀、不完整的笋不要选择。第三大小上苏州市民多选择大一些的笋，有一定的道理，因为笋肉厚的笋嫩者多。第四笋头的节要密，笋肉要白，其上的芽眼(痣一样的小豆)鲜红色。这样的笋品质好，否则又老又苦。
竹笋，是竹的幼芽，也称为笋。竹为多年生常绿草本植物，食用部分为初生、嫩肥、短壮的芽或鞭。竹原产中国，类型众多，适应性强，分布极广。竹笋性味甘微寒，具有清热消痰、利膈爽胃、消渴益气等功效。竹笋还含大量纤维素，不仅能促进肠道蠕动、去积食、防便秘，而且也是肥胖者减肥的好食品。
