牛油果喜光，喜温暖湿润气候，不耐寒，仅个别品种可忍受短期0度低温。
在世界上40°S～40°N有栽培，适宜年均温度20～25℃，抗寒力因品种不同而异（墨西哥系的耐寒性比较强，危地马拉系和西印度系的耐寒性较弱），抗寒品种可耐-6℃低温，抗寒力低的品种遇0℃低温则干枯。
需要年雨量在1000毫米以上，根浅，枝条脆弱，不能耐强风，大风影响可导致减产，对土壤适应性较强。
常绿乔木，耐阴植物。高约10米，树皮灰绿色，纵裂。叶互生，长椭圆形、椭圆形、 卵形或倒卵形，长8-20厘米，宽5-12厘米，先端极尖，基部楔形、极尖至近圆形，革质，上面绿色，下面通常稍苍白色，幼时上面疏被下面极密被黄褐色短柔毛，老时上面变无毛下面疏被微柔毛，羽状脉，中脉在上面下部凹陷上部平坦，下面明显凸出，侧脉每边5-7条，上面微隆起，下面却十分凸出，横脉及细脉在上面明显下面凸出；叶柄长2-5厘米，腹面略具沟槽，略被短柔毛。聚伞状圆锥花序长8-14厘米，多数生于小枝的下部。、具梗，总梗长4.5-7厘米，与各级序轴被黄褐色短柔毛；苞片及小苞片线形，长约2毫米，密被黄褐色短柔毛。花淡绿带黄色，长5-6毫米，花梗长达6毫米，密被黄褐色短柔毛。花被两面密被黄褐色短柔毛，花被筒倒锥形，长约1毫米，花被裂片6，长圆形，长4-5毫米，先端钝，外轮3枚略小，均花后增厚而早落。能育雄蕊9，长约4毫米，花丝丝状，扁平，密被疏柔毛，花药长圆形，先端钝，4室，第一、二轮雄蕊花丝无腺体，花药药室内向，第三轮雄蕊花丝基部有一对扁平橙色卵形腺体，花药药室外向。退化雄蕊3，位于最内轮，箭头状心形，长约0.6毫米，无毛，具柄，柄长约1.4毫米，被疏柔毛。
子房卵球形，长约1.5毫米，密被疏柔毛，花柱长2.5毫米，密被疏柔毛，柱头略增大，盘状。果大，通常梨形，有时卵形或球形，长8-18厘米，黄绿色或红棕色，外果皮木栓质，中果皮肉质，可食。花期2-3月，果期 8-9月。
原产于墨西哥和中美洲，后在加利福尼亚州被普遍种植，因此加利福尼亚州成 为世界上最大的牛油果生产地。在全世界热带和亚热带地区均有种植，但以美国南部、危地马拉、墨西哥及古巴栽培最多，并形成了墨西哥系（M）、危地马拉系（G）、西印度系（W）三大种群。
中国的广东（广州、汕头）、海南（海口）、福建（福州、漳州）、广西（南宁）、台湾、云南（西双版纳）及四川（西昌）等地都有少量栽培。
每年常规应用氮肥4次以上，通常是撤施，或是经由灌溉系统施。成年树幼果期施有机肥每株50公斤，复合肥50克，采收后再施一次，数量加倍。
当叶片分析指明磷、钾含量低时施用磷、钾肥。在某些类型土壤上，可以通过施用含锌的肥料或叶面喷施锌。当春天新叶开展时喷施最有效。当作物生长在钙质土或氧含量低的土壤上，最有效的方法是将螫合铁溶液注入根区。
当某些土壤和灌溉水中有氮时，用氮量应降低；当树上很少见到有新叶生长并且叶色灰白，或结果多时，则要增施氮肥。
其实牛油果的软硬和颜色的深浅决定了牛油果的成熟程度，越黑越软越成熟
牛油果表皮发黑，捏上比较软时食用最佳，如果表面呈青绿色且较硬，则可以放置室温下几日，待变黑变软后再食用。如果变得太软，且切开后果肉发黑就不能食用了。所以大家根据自己的食用时间来选购即可。
牛油果果实为一种营养价值很高的水果，含多种维生素、丰富的脂肪酸和蛋白质，钠、钾、镁、钙等含量也高，营养价值与奶油相当，有“森林奶油”的美誉。除作生果食用外也可作菜肴和罐头。
牛油果还富含钾、叶酸以及丰富的维生素B6，也含有多种矿质元素（钾、钙、铁、镁、磷、钠、锌、铜、锰、硒等）、食用植物纤维。每100克生鳄梨中，水分占74.3%，含蛋白质2克、脂肪15.3克和碳水化合物7.4克，能提供673.9千焦的热量，是一种高能低糖水果。
牛油果脂肪含量很高，其含有大量的酶，有健胃清肠的作用，并具有降低胆固醇和血脂，保护心血管和肝脏系统等重要生理功能。
