鲤鱼属于底栖杂食性鱼类，荤素兼食。饵谱广泛，吻骨发达，常拱泥摄食。鲤鱼又是低等变温动物，体温随水温变化而变化，无须靠消耗能量以维持恒定体温，所以需饵摄食总量并不大。同时鲤鱼与多数淡水鱼一样属于无胃鱼种，且肠道细短，新陈代谢速度快，故摄食习性为少吃勤食。鲤鱼的消化功能同水温关系极大，摄食的季节性很强。
冬季（尤其在冰下）基本处于半休眠停食状态，体内脂肪一冬天消耗殆尽，春季一到，便急于摄食高蛋白食物予以补充。深秋时节，冬季临近，为了积累脂肪，也会出现一个“抓食”高峰期，而且也是以高蛋白饵料为主。因此初春。深秋垂钓鲤鱼，要以蚯蚓、河虾等动物性饵料为主。
春季过后，随着气温升高，鱼的摄食量变大，饵的质量已不主要，数量则上升为第一位。因此在暮春、整个夏季、初秋的一个相当漫长的时期里，鲤鱼都以素食为主。此时垂钓，应使用面饵、糟食等。
鲤鱼虽属底栖性鱼类，但这并不是说它的活动区域一成不变。季候变化、水温冷暖。风力风向、气压高低、朔望更替、水质清浊、水流大小、水位涨落、水体溶氧、饵物环境等，都会随时改变鱼儿的活动区域，使它们常常进行较大幅度的位置移动，若在较大水域，这便叫做“洄游”。鲤鱼同其他淡水鱼相比，有共同习性也有特殊习性。这些习性主要是由繁殖需要、索饵需要、趋氧生存需要决定的。
鲤鱼的形态特征：鱼体呈梭形而略扁，背部灰黑，腹部浅白或淡灰，侧线下方及近尾柄处金黄色（体色也依品种而异，有金黄色、桔红色、粉红色等）。口端位，马蹄形，触须2对，颌须约为吻须的2倍长。鳞片较大。个体较大，常见的有0.5至2.5千克，最大可达15千克以上。
鲤鱼是在亚洲原产的温带性淡水鱼。喜欢生活在平原上的暖和湖泊，或水流缓慢的河川里。分布在除澳洲和南美洲外的全世界。
1、3、4月出池时，把发育较好的亲鱼挑出（尽可能挑选第一网捕上来的，因为第一网基本都是性腺最先发育成熟的，因性腺发育成熟程度好，身体臃肿，活动较迟钝而被捕捞上来，其性腺发育好，催产率高），放进已调好水质的池塘中。当水温保持在14℃以上时，应检查一下亲鱼的发育情况，雌鱼若卵粒基本上都变成黄色，饱满有弹性、分散性好，则发育较好，雄鱼若精液为乳白色，遇水立即散开为好，否则还要对亲鱼进一步加强培育。
2、在进行繁殖一周前，对产卵池进行消毒纳水，为了使池水升温，水要分批加入，繁殖时水深应保持在1米左右。
3、繁殖时把网箱放在进水口附近，网箱要四角绷紧，让其充分舒展，一亩水面可放1米×3米×1.5米的网箱4个，每个网箱可放已打针的25对左右亲鱼（雄鱼的数量要多一些），把鱼巢密排挂放在网箱中的杆下，后把网箱盖盖上。
4、产卵后，把鱼巢放在孵化池的网箱中（网目要小，最好在80目左右），待鱼苗能在水中平游就可以过数，放入鱼苗培育池中，孵化池可用作培育池。
5、应高度关注天气变化，水温稳定在18℃以上时进行孵化，尽可能避开大风、阴天（光照除影响亲鱼性腺发育外，对产卵和排卵也有很大影响，据试验，同一密度下光照条件较好的产卵池较光照条件较差的产卵池产出率高约10%～20%）和降温天气（正在产卵的亲鱼遇到水温突降，往往会发生停产现象，水温回升后又重新开始产卵，但受精卵的质量受到影响，使孵化率降低），以提高孵化率。网箱在使用前要充分浸泡，以防止刮伤亲鱼，浸泡后要充分消毒，再放进池塘中使用。
营养
1．鲤鱼的蛋白质不但含量高，而且质量也佳，人体消化吸收率可达96%，并能供给人体必需的氨基酸、矿物质、维生素A和维生素D；每100g肉中含蛋白质17.6g、脂肪4.1g、钙50mg、磷204mg及多种维生素。
2．鲤鱼的脂肪多为不饱和脂肪酸，能很好的降低胆固醇，可以防治动脉硬化、冠心病，因此，多吃鱼可以健康长寿。
观赏
观赏用的锦鲤鱼，被养殖在全世界。以日本最为先进，是由各种颜色美丽的鲤鱼交配出来的。颜色虽不同，但都属于同一种类。
作用
鲤鱼味甘、性平，入脾、肾、肺经。
有补脾健胃、利水消肿、通乳、清热解毒、止嗽下气
对各种水肿、浮肿、腹胀、少尿、黄疸、乳汁不通皆有益
宜：鲤鱼对孕妇胎动不安、妊娠性消肿有很好的食疗效果。中医学认为，鲤鱼各部位均可入药。鲤鱼皮可
治疗鱼梗；鲤鱼血可治疗口眼歪斜；鲤鱼汤可治疗小儿身疮；用鲤鱼治疗怀孕妇女的浮肿，胎动不安有特别疗效。
忌：根据民间经验，鲤鱼为发物，鲤鱼两侧各有一条如同细线的筋，剖洗时应抽出去掉。恶性肿瘤，淋巴结核，红斑狼疮，支气管哮喘，小儿痄腮，血栓闭塞性脉管炎，痈疖疔疮，荨麻疹，皮肤湿疹等疾病患者均忌。
