狐狸生活在森林、草原、半沙漠、丘陵地带，居住于树洞或土穴中，傍晚出外觅食，到天亮才回家。所以能捕食各种老鼠、野兔、小鸟、鱼、蛙、蜥蜴、昆虫等，也食用一些野果。因为它主要吃鼠，偶尔才袭击家禽，所以是一种益多害少的动物；当它们猛扑向猎物时，毛发浓密的长尾巴能帮助它们保持平衡，尾尖的白毛可以迷惑敌人，扰乱敌人的视线。故事中的狐狸形象，绝不能和狐狸的行为一样。
狐狸身体纤瘦，毛长且厚。狐狸毛茸茸的尾巴.大多种狐狸耳朵大、直立、呈三角形。不同种类的狐狸颜色不同。
狐狸的眼睛能够适应黑暗，瞳孔椭圆，发亮。狐狸具有敏锐的视觉、嗅觉和听觉。大部分狐狸具有刺鼻的味道，由尾巴根部的臭腺放出。
狐狸，具有长长的针毛和柔软纤细的下层绒毛，通常毛色呈浓艳的红褐色或高贵的白色。尾部蓬松，尾稍呈白色，耳部及腿部为黑色，耳朵很尖，长相和犬相似。肛部两侧各生有一腺囊，能释放奇特臭味。
各个种类的狐狸遍布于北美、欧洲、亚洲、包括极地地区。同时也分布于非洲各部。在狐狸被引进澳大利亚用于控制兔子数量之前，澳大利亚没有狐狸。
中国主要有赤狐，分布全国大陆。沙狐分布新疆、内蒙、青海、甘肃、西藏等地。雪狐（又名北极狐、白狐或蓝狐）分布在北极一带。 生殖期结成小群，其他时期单独生活。
狐狸是肉食性动物，主要以鼠类、鱼、蛙、蚌、虾、蟹、蚯蚓、鸟类及其卵、昆虫以及健康动物的尸体为食。在人工饲养条件下，以配食饲料为主，在重要饲养阶段，补饲一些动物肉杂碎如肠、胃、头、骨 等作为饲料，即可基本满足狐狸的需要。
狐狸胃肠容积较小，肠道长度仅为体长的4倍～5倍，因此，只适于以动物性饲料为主的日粮，生产中如不注意科学饲养管理，容易引发酮病，应引起高度重视狐酮病的发生。
发病狐狸群应普遍采取饲料疗法。减少动物性饲料比例，特别要减少富含脂肪的饲料比例，加大富含碳水化合物的谷物类饲料比例和蔬菜在日粮中的配比。在饲料中加入适量的白糖，有利于迅速提高狐体血糖水平，减少酮体产生。每日在饲料中加维生素B12毫克-3毫克，可提高动物体的脱羧解毒能力。
在7月～8月幼狐的生长旺期，为满足其快速生长发育的需要，应采用高脂肪、中等蛋白质和低碳水化合物类型饲料饲养。在处理三大营养关系时，要以蛋白质为核心，首先确定蛋白质的给量处于一年中中等水平（冬毛生长期最高），然后再在三大营养关系列表中选择相应的脂肪和碳水化合物水平，并在浮动范围内，脂肪选择上限，而碳水化合物选择较低的水平。
万万不能错把脂肪水平选择不同时期的最高水平，造成脂肪水平过高；也不能选择不同时期碳水化合物的最低水平，造成碳水化合物水平过低，这样由于营养供应失调而导致狐体营养代谢失调，从而引发酮病。
狐虽是肉食动物，但饲料中要注重蔬菜的添加，以满足狐体对维生素的需要及促进消化道的正常蠕动；注重各种维生素添加剂的添加，满足不同时期维生素的需要。为使狐体保持正常代谢，预防酮病的发生，日粮中应添加维生素B10.4毫克，北极狐还要加大给量。
在炎热的季节应让狐群自由饮水，早饲应适当提前，晚饲要适当后延，中午补饲要快，以减少饲料的氧化酸败；以淡水鱼养狐，要注意熟喂。注意养狐场的通风，在地面上经常洒水降温，避免狐体受到直射阳光照射。
由于狐身上每一部分都极具价值，受到大多数人的青睐，所以难逃杀身之祸，人们的贪婪，使之濒临灭绝，狐的生存受到威胁，于是它们就不断改造自己，让自己适应环境。人们常赋予它们不好的象征，以致后来很多不好的典故都跟它有关，但是后来的小说蒲松龄先生的狐鬼故事里面充分显示了狐的善良，人的丑恶虚伪表现得淋漓尽致。
狐皮是较珍贵的毛皮，毛长绒厚，灵活光润，针毛带有较多色节或不同的颜色，张幅大，皮板薄，适于制成各种皮大衣、皮领、镶头、围巾等制品，
保暖性好，华贵美观，深受国内外客户喜爱，狐也因此惹上了杀生之祸。真正让狐从中性演变成单一性别—女性的妖精，就要追溯到魏晋时代。那些热爱“清谈”的门阀子弟，最早总结出有一种女人叫“狐精”。笔记小说中的她们大多美艳不可方物、对男人有天生的热爱和占有欲。
狐皮价格受饲料成本的影响较大，狐的饲养成本保持平稳，这将为狐皮价格稳定奠定基础。由于皮革企业重新恢复对俄罗斯的出口以及服装业对狐皮使用的稳定，预计狐皮价格总体将保持平衡。所以，虽然养殖狐前景不太乐观，但市场规律就是有低潮高潮，养殖户只要坚持走高质、高效、高技术含量、高附加值、科学化、规范化、产业化发展之路，并结合我国国情加强国际交流与合作，因地制宜发展加工产业，在高起点上养殖优良的品种，同样有可能获得较好的效益。
