蝗虫数量极多，生命力顽强，能栖息在各种场所。在山区、森林、低洼地区、半干旱区、草原分布最多。大多数是作物的重要害虫。在严重干旱时可能会大量爆发，对自然界和人类形成灾害。幼虫只能跳跃，成虫可以飞行，也可以跳跃。大多以植物为食物。人们常说的蚂蚱（少数地方不区分大小都叫蚂蚱）只是蝗虫的幼虫，并不是单独的物种。另有一种常见昆虫草蜢，又名蚱蜢，在中国北方也称蚂蚱，属无脊椎动物，昆虫纲，直翅目，蝗科，蚱蜢亚科。俗称扁担勾，常易同蝗虫幼虫混淆。植食性。喜欢吃肥厚的叶子，如甘薯、空心菜、白菜等。每年夏、秋为繁殖季节，交尾后的雌蝗虫把产卵管插入10cm 深的土中，再产下约50粒的卵。产卵时，雌虫会分泌白色的物质形成圆筒形栓状物，然后再把卵粒产下。蝗虫的发育过程比较复杂（如图）。它的一生绝对是从受精卵开始的。刚由卵孵出的幼虫没有翅，能够跳跃，叫做“跳蝻”。跳蝻的形态和生活习性与成虫相似，只是身体较小，生殖器官没有发育成熟，这种形态的昆虫又叫“若虫”。若虫逐渐长大，当受到外骨骼的限制不能再长大时，就脱掉原来的外骨胳，这叫蜕皮。若虫一生要蜕皮5次。由卵孵化到第一次蜕皮，是1龄，以后每蜕皮一次，增加1龄。3龄以后，翅芽显著。5龄以后，变成能飞的成虫。可见，蝗虫的个体发育过程要经过卵、若虫、成虫三个时期，像这样的发育过程，叫做不完全变态。 昆虫由受精卵发育到成虫，并且能够产生后代的整个个体发育史，称为一个世代。蝗虫在中国有的地区一年能够发生夏蝗和秋蝗两代，因此有两个时代。在24℃左右， 蝗虫的卵约21天即可孵化。孵化的若虫自土中匐匍而出，此时其外形和成虫很像，只是没有翅，体色较淡。幼虫在最初的一、二龄长得更像成虫，但头部和身体不成比 例。到了三龄长出翅芽，这是四龄翅芽已很明显了。五龄时若虫已将老熟再取食数日就会爬到植物上，身体悬垂而下，静待一段时间，成虫即羽化而出。蝗虫一生经历了受精卵、若虫、成虫三个发育时期。
头部触角、触须、腹部的尾须以及腿上的感受器都可感受触觉。味觉器在口器内，触角上有嗅觉器官。 第一腹节的两侧、或前足胫节的基部有鼓膜，主管听觉。复眼主管视觉，可以辨别物体大小，单眼主管感光。后足腿节粗壮，适于跳跃。雄虫以左右翅相摩擦或以后足腿节的音锉摩擦前翅的隆起脉而发音。有的种类飞行时也能发音。栖息地各异，如南美的在漂浮植物上度过大半生，能游泳，产卵于水生植物上 。呈中型或大型，某些种类度超过11厘米。有的地区的人们以蝗虫为食品。蝗虫的天敌有鸟类、禽类、蛙类和蛇等，同时人类也大量捕捉。全身通常为绿色、灰色、褐色或黑褐色，头大，触角短；前胸背板坚硬，像马鞍似的向左右延伸到两侧，中、后胸愈合不能活动。脚发达，尤其后腿的肌肉强劲有力，外骨骼坚硬，使它成为跳跃专家，胫骨还有尖锐的锯刺，是有效的防卫武器。产卵器没有明显的突出，是它和螽斯最大的分别。头部除有触角外，还有一对复眼，是主要的视觉器官。同时还有3个单眼，仅能感光。头部下方有一个口器，是蝗虫的取食器官。蝗虫的口器是由上唇(1片）、上颚(1对）、舌(1片）、下颚(1对）、下唇(1片）组成的。它的上颚很坚硬，适于咀嚼，因此这种口器叫做咀嚼式口器。在蝗虫腹部第一节的两侧，有一对半月形的薄膜，是蝗虫的听觉器官。在左右两侧排列得很整齐的一行小孔，就是气门。从中胸到腹部第8节，每一个体节都有一对气门，共有10对。每个气门都向内连通着气管。在蝗虫体内有粗细不等的纵横相连的气管，气管一再分支，最后由微细的分支与各细胞发生联系，进行呼吸作用。因此，气门是气体出入蝗虫身体的门户。
飞蝗是世界上分布最广泛的蝗虫，已知有10亚种，其分布遍及欧、亚、非、澳四大洲。我国有3个亚种：东亚飞蝗主要分布在东部季风区、亚洲飞蝗主要分布在西北干旱半干旱草原区、西藏飞蝗主要分布在青藏高寒区的许多河谷与湖泊沿岸地带。新中国成立初期，东亚飞蝗发生面积约521万hm2，经过贯彻“依靠群众，勤俭治蝗，改治并举，根除蝗害”的治蝗方针，1951～1997年间，全国已累计净改造蝗区面积367.8万hm2，使蝗区面积比新中国成立初期减少70.6%。现有蝗区县由新中国成立初期的328个减少到151个，取得了世界治蝗史上引人注目的成就。
一、蝗虫养殖棚的建造与棚地的整理，在建棚前先将地面上的蚂蚁、蝼蛄消灭干净，用捕捉、诱杀、开火烫等方法，以上几种动物是蝗虫的天敌，能捕食蝗虫和破坏蝗卵，所以在棚内绝不能让这些动物存在。 棚的地面要高于周围地面10-15厘米，为了便于雨季排水。土质最好采用砂壤土，此土不易结块，便 于产卵和取卵可以4旬，建棚地面上种上小麦等作物，准备幼蝗食用。 棚的建造面积，按要饲养蝗虫的多少来确定，养一万只，用10平米即可，可利用院内外空闲地方，根据自己的条件可用铁、大棍、竹片建造一个棚的支架。再按这个棚架的大小，用冷布做一个象蚊帐一样的棚罩，挂于棚架上，底边埋于地下，留下门口，门口上按上拉锁，这个装制就是为了不让蝗虫跑出和便于进棚喂养、管理。 棚的高度1.5-2米即可，为了保温或防雨，棚外可罩塑料布。在温度高的时候和蝗虫较大（三龄以上）不怕下雨，可不罩塑料布。如利用自然条件养殖飞蝗，棚的建造必须在四月底前完工。选择阳光充足的地方为宜。二、飞蝗的卵的孵化与管理在气温达到25-30度时，即可孵化，我省的自然气温在五月上旬便到。先准备无毒土壤，锯末2：1，含水量10-15%，铺2-3厘米的器皿中，将蝗卵布均于土上，卵上再盖约1厘米厚的土，器皿上再上层薄膜。每半天检查一次，发现幼蝗后，用软毛刷将幼蝗拨到棚内的食物上。经 12-15天的孵化过程，孵出全部幼蝗。幼蝗喜食鲜嫩的麦苗，玉米苗，杂草等单子叶，但食量很少，1-3龄的幼蝗应注意防雨。温度最好 能控制在25-30度之间，光照在12小时以上，湿度保持15%左右，因为在几个条件蝗虫最活跃，喜食，有利于生长。三龄内飞蝗喜欢群居。三、3龄以上至成虫的饲养管理幼蝗自出卵后5-7脱一次皮，脱一次皮即为一龄，壮的脱皮块，弱的脱皮慢，在孵化过程中出土也有先后之分。 三龄以上的飞后焦特别快，食量逐步增大。此时要保证棚内有充足的食物，首先是蝗虫吃不饱会影响正常生长。另外会出现强食弱大吃小的现象尤其是正在脱皮的蝗虫不能动，体质又很软，有被吃掉咬伤的危险。三龄以上蝗虫可加麦麸。1-2天清棚一次，保持棚内干净。 蝗虫经五次脱皮以后，即成长为成虫，这个时间约为6月15日左右，飞蝗一般羽化后10至15天进入性成熟期，开始交尾，此时的飞蝗很肥壮除留下部分产卵的蝗虫外，其它蝗虫可到市场销售，时间在7月初为宜。四、飞蝗产卵前后的管理雌蝗在交尾后，腹部逐步变的粗长，黄褐色加深，雄蝗则呈现鲜黄色。此时要将棚的地面整齐、拍实，以利于雌蝗的产卵，如棚大飞蝗少，为了产卵集中便于日后取卵，可将棚内部分地面用塑料布盖信，只留下向阳处部分地面，做为产卵区。棚内保持15%左右，现在的蝗虫食量很大，应认真供足。 雌蝗在7月10日左右开始产卵，雌蝗的产卵器粗短而弯曲，为两对坚硬的凿状产卵瓣，以此穿土成穴产卵。在产卵的同时分泌胶状液，凝固后在卵外形成耐水性的保护层，将卵围成一个卵块，对卵的越冬起保护作用。 东亚飞蝗的卵块为褐色，略呈园筒形，中间略弯，一般长40-70毫米不等。每块蝗卵有卵粒35-90多粒，也有极少数超过100粒的。此为夏蝗。 蝗卵产于棚内土中，用于孵化第二代“秋蝗”的卵，在棚中可以不动，在温度、湿度、光照等达到孵化条件时，第二化秋蝗幼蝗会自然出土，时间在7月20-25日左右，准备出售或暂不用于第二代的蝗卵，要即时取出，用湿度为10-15%的土，一层土一层卵，最后一层是土的装法，装于大罐头瓶中，将瓶口密封，放于5度的冰箱内保存。 产卵前后的饲养条件方法，与三龄以上的蝗虫基本相同。所不同的是每天光照要达16小时，饲料要充足和多加些精饲料。
蝗虫含丰富的甲壳素，营养专家研究认为：甲壳素被誉为继蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质之后的人体第六大生命要素，甲壳素可升高体液的PH值，改善体内酸性环境，可清楚自由基，抑制过氧化物对人体组织细胞的损害，活化细胞，延缓衰老，能使体内毒素得以排除，达到排毒养颜的功效（日本将甲壳素作为污水处理的一种制剂）。因此，甲壳素被营养专家推荐为21世纪人类的最后珍宝。蝗虫具有极高的药用价值，《本草纲目》记载，单用或配合使用能治疗多种疾病，具有止咳平喘、解毒、透疹等作用，主要用于治疗百日咳、支气管哮喘、小儿惊风、咽喉肿痛、疹出不畅、支气管炎、止痉挛等，并且有降压、减肥、降低胆固醇、滋补强壮和养胃健脾的功效、久食可预防心脑血管疾病的发生入，外用可治疗中耳炎，霜打过的蚂蚱治菌痢、肠炎等。营养丰富，肉质鲜嫩，味美如虾，体内营养成分的结构比畜、禽类更合理。蝗虫脂肪和胆固醇含量低，脂肪含量5.25%，其主要取食禾本科的青草，不吃其它饲料，据报导，有些肥胖和高血压、心脑血管疾病的患者目前多趋于食用昆虫，意欲达到减肥祛病之目的，据有关专家研究是未来人类较理想的太空食品，是现代社会减肥、健美的理想食品。
