体高0.6-2米，全体生粘质腺毛，有强烈气味。茎易倒伏。叶羽状复叶或羽状深裂，长10-40厘米，小叶极不规则，大小不等，常5-9枚，卵形或矩圆形，长5-7厘米，边缘有不规则锯齿或裂片。
花序总梗长2-5厘米，常3-7朵花；花梗长1-1.5厘米；花萼辐状，裂片披针形，果时宿存；花冠辐状，直径约2厘米，黄色。
浆果扁球状或近球状，肉质而多汁液，桔黄色或鲜红色，光滑；种子黄色。花果期夏秋季。
原产自南美洲；中国南北广泛栽培。
温度要求
西红柿喜温，白天适宜的温度为25～28℃，夜间16～18℃。低于15℃ ，西红柿种子发芽、授粉受精及西红柿转红受到影响：低于10℃，生长缓慢，生殖发育受到抑制，5℃时茎叶停止生长，2℃则受到冷害，0℃即被冻死。高于35℃生殖发育受到影响，高于40℃生理紊乱而热死。充足的光照、适宜的温差利于养分的积累和转熟，促进植株健康发育，防止徒长，增强西红柿的抗病、抗逆能力，提高产量。
湿度要求
基本原则是除发芽、出苗以及分苗定植后的缓苗期，要求较高温度和湿度外，其他时期都不需要高湿度。对水分要求除定植前和开花期以及转熟期要适当控水外，其他各期都应保证充足的水分供应。[3]
施肥原则
西红柿需肥量较大，各时期都应保证充足的营养，但各个生育时期对肥量需求又有一定差异，前期侧重氮肥，后期侧重钾肥，磷肥的需求贯彻生育期始终。但整个生育期间要保证钾肥的需求量。
在保证西红柿正常生长发育的条件下，对西红柿进行低温锻炼，以促进正常的生殖生理过程和受伤后的尽快愈合恢复生长；而在分苗及定植前则要通过充足的锻炼，以保证安全渡过受伤后的艰难时期，而在正常生长阶段，温度可适当稍低。
西红柿栽培的关键是培育壮苗，壮苗指标为6～9片叶，苗龄55～70天，20～25厘米高，100%显花蕾。
在西红柿生产中，应对西红柿进行配方施肥。生产100公斤西红柿需要氮0.4公斤、磷0.45公斤、钾0.44公斤。按亩产5000公斤计算，应分期及时追施“盛果肥”，这时需肥量大，施肥量应适当增加，每次每亩追施硫酸铵29公斤、过磷酸钙18公斤、硫酸钾20公斤。
颜色越红越好，这里意思是自然成熟的西红柿，不包含人工催红的西红柿。因为西红柿越红说明越成熟，发育比较充分，所以比较好吃。
识别人工催熟的红西红柿，为了尽早上市，或是为了卖的好，一些商家会对西红柿进行人工催熟，这样西红柿发育不充分，就不好吃。可采用几种方法辨别催熟西红柿，一是外形，催熟西红柿形状不圆，外形多呈棱形。
二是内部结构，掰开西红柿查看，催熟西红柿少汁，无籽，或籽是绿色。自然成熟的西红柿多汁，果肉红色，籽呈土黄色。口感的区别。三是口感，催熟的西红柿果肉硬无味，口感发涩，自然成熟的吃起来酸甜适中。
外形圆润皮薄有弹力的较好吃，可以先挑选外形圆润的西红柿，那些呈棱形或表皮有斑点的不太好。然后再用手捏下西红柿，皮薄有弹力，摸上去结实不松软的是好西红柿。
底部（果蒂）圆圈小的好吃，现在很多大棚里的西红柿果筋比较多，不太好吃，可观察西红柿底部（果蒂），如果圆圈较小，则说明筋少，水分多，果肉饱满，比较好吃，而底部圆圈大的西红柿则筋多，不好吃。
不宜吃全青色的西红柿，完全青的西红柿还没有成熟，含有番茄碱，如果大量吃，人体会出现恶心等不舒服症状，但如果西红柿表面大部分都红了，只一小部分有点青则没有关系。
据营养学家研究测定：每人每天食用50～100克鲜番茄，即可满足人体对几种维生素和矿物质的需要。番茄含的“番茄素”，有抑制细菌的作用；含的苹果酸、柠檬酸和糖类，番茄富含胡萝卜素、维生素C、维生素B以及维生素B2和钙、磷、钾、镁、铁、锌、铜和碘等多种元素，还含有蛋白质、糖类、有机酸、纤维素。
番茄中就含有丰富的抗氧化剂。而抗氧化剂可以防止自由基对皮肤的破坏，具有明显的美容抗皱的效果。
番茄含有丰富的胡萝卜素、维生素C和B族维生素。
