食性特性
适应于水陆两栖的生活环境，是食植物性动物，其食物非常经济广泛。野生植物种类有蒲公英、尊麻菜、芦苇、蒲草、水浮莲、首稽、杨、柳、榆、槐嫩枝条及树叶。蔬菜类有土豆、萝卜、白菜、菠菜都是它喜吃食物。农作物有蒿杆、秋叶、玉米、大麦、小麦、豆类、鼓皮等；动物饲料有骨粉、蛋、蛋壳粉、蚕蛹。特殊补助饲料有牛奶、豆浆、鱼肝油等。添加剂饲料包括鱼粉、骨粉、肉粉、酵母粉、血粉及种种维生素、助长素、抗生素、食盐和各种微量元素等。
海狸鼠食性广泛，饲料消耗低。海狸鼠的基本食物是植物性饲料。各种野菜（毒草例外）、树叶、树枝以及蔬菜、粮食都是它良好的饲料。平均日耗饲料125克，饲料的消耗量与增重比为3：1，与猪的增重比基本相同，用养一头肥猪的饲料可以养20只海狸鼠，经济效益却比养猪要高得多。
繁殖特性
母海狸鼠一年发情多次，每隔15-30天发情1次；发情持续期一般为2-3天。普遍采用重复配种的方法，交配后间隔4--5小时后再进行2 -- 3次复配。
海狸鼠孕期为132天，分娩多在夜间或清晨。产前5—6天应做好产仔准备工作，舍内放入柔软的干草。成年母海狸鼠1年可产2窝，一胎产4 -- 6只。产后的第2 -- 3个发情周期里即可交配受胎。新生的仔海狸鼠生后2分钟即能尖叫，20分钟后开始吃初乳，4小时后就能出窝活动、下水游泳、寻找食物。10日龄前仔海狸鼠依赖于母乳生活，10日龄后开始补饲，哺乳期为1. 0--1. 5个月。仔海狸鼠生长发育较快，一般生后2个月公仔海狸鼠平均体重达1. 4千克左右。仔海狸鼠生命力强，不难饲养。
仔鼠出生时只有0.15～0.25千克，出生时牙齿齐全，几小时以后就会吃食，并能下水玩耍。仔鼠发育很快，10日龄可达0.35～0.38千克，20日龄可达0.42～0.43千克，30日龄达0.6～0.65千克，40日龄达0.9～1.0千克。 此期生长需要较多的无机元素和大量蛋白质、各种维生素，因此，除保证母乳外。日粮中应适当加喂奶类、骨粉、豆粉、鱼粉和各种维生素，保证有青绿饲料让其自由采食。精料供给要定时定量，否则易造成消化不良，反而影响发育。50日龄左右可以断乳分窝，供给全价营养、易消化的饲料。
繁殖力海狸鼠生长快，繁殖力强。一中成年鼠的生长期为7~9个月，体重可达6~12公斤，体长45~60厘米。幼鼠发育到3个月即可配种，怀孕期为132天。产后的第二天即可选配，一年可生产二胎，每胎产6~14只，盛产期二年可产5胎。一年四季都可配种、分娩。
海狸鼠属于大型啮齿动物[世界最大的是水豚，体重可达50千克]，体长430～635毫米，尾长225～425毫米，体重5～10公斤，大的重达17公斤。头较大、鼻批县小，在水中能关闭。耳小具瓣膜，耳孔处具毛有防水作用。门齿大而长，呈桔红色。四脚黑色，前胸无践，后脚具模。雄鼠阴茎高肛门4～5厘米，雌鼠阴道离肛门板近，在腹部有4对乳头，背部有针毛和绒毛，腹毛比背毛多而厚实。背部黑色、体侧橙黄色。腹部土黄色。
海狸鼠原产主要在乌拉圭、阿根廷、智利、玻利维亚等国。在美国、苏联、加拿大、英国、法国、德国、日本等早已引种饲养，成为世界上较重要的毛皮动物之一。我国50年代开始引种饲养，现已遍及各省区。九十年代初四川资阳人李天国将海狸鼠引入资阳市，经过包装和炒作，导致了席卷全国的的“海狸鼠恶炒种源”事件，资阳的海狸鼠数量一度占到世界总数的90%以上，随着事件的进一步发展，国家有关部门对此进行了干预，央视也多次进行报道，导致海狸鼠单对价格从上万元跌落至几十元，饲养量急剧减少，也客观反映了正确引导经济动物饲养的重要性。
一、圈舍建设
海狸鼠宜在湖·河周围和水源丰富的地方饲养，海狸鼠舍一般钾竺塑石棉瓦搭建而成，应有一个露天运动场，面积大小按每只1米2设计，在其一端修建一个窝室，每只约占0. 5米2，整个圈舍的周围修筑高80厘米围墙，还需建水池供海狸鼠戏水。
二、日常饲养管理
海狸鼠喜食块根、块茎和富含淀粉的植物，如胡萝卜、甜菜、白菜、首蓓、三叶草、豌豆、青玉米以及各种树木的嫩枝嫩叶等，大麦、玉米、豆饼、麦鼓等可作为圈养的精饲料。精料中也应加入一定量的动物性饲料，如鱼粉、骨粉等，但总量不可超过10%。雌鼠妊娠期日粮的混合精料为150—200克/只，哺乳期为25-275克/只，其他时期50-100克/只。一般每天喂两次，早晚各投50%。
夏季，水池中的水供其饮用和游泳，要经常更换，每2 - 3天换一次，水池和运动场每周要消毒1一2次。夏季注意洒水降温度；冬季注意垫草及窝上方加盖塑料薄膜保温。冬季如果结冰池中应停止放水，防止鼠尾和鼠脚冻坏。此时喂以青绿多汁的根类和茎叶，或在中午暖和时用水盆供给饮水1一2次。
节粮新畜
海狸鼠是草食性皮肉两用动物，原产于南美国家。海狸鼠的人工饲养在国外已有百余年历史，我国从1956年开始首次引处饲养。现已选育出16个色型品系，有白色、金黄色、黑色、褐色、奶油色、珍珠色等。尤以金色、金黄色最为珍贵。我国的自然条件很适合海狸鼠的生长发育。海狸鼠具有经济价值高、饲料来源丰富、圈舍构造简单、好饲养、易管理、无瘟疫的特点。在欧洲许多国家如波兰、俄罗斯，已形成大规模饲养。其肉食和毛皮制品已进入人们的生活中，不久将成为家家院落的普通养殖品种，是国家大力普及饲养的节粮新畜种。
鼠肉
海狸鼠的经济价值高，具有广阔的开发前景。海狸鼠肉在国际市场上又称海龙肉，高蛋白，低脂肪，血红蛋白含量极高，无异味。经国家肉类仪器质量监督检验中心和北京营养源研究所鉴定，其粗蛋白含量达25%，含有18种氨基酸，30多种微量元素，特别是锌和钙比一般畜禽肉高出若干倍，是女士美容和儿童身体发育、增强智力的理想食品。
皮毛
海狸鼠皮毛质地厚实、柔软耐磨、外观华丽、绒毛紧密、沥水性和保温性好。用海狸鼠皮制成的衣服物美价廉，很受工薪阶层及东欧一些国家的欢迎。
鼠油
随着对海狸鼠产品的深加工，现已开发出一些高附加值产品，如海狸鼠油可制作高级化妆品。
鼠血
海狸鼠血可以提取一种保健药，用于治疗胃肠道疾病，效果良好。
鼠骨
海狸鼠的骨头制成的药酒对风湿现，效果良好。
鼠尾
海狸鼠的尾有滋阴壮阳之显著功效，临床实验证明来亚于鹿鞭；海狸鼠尾巴里的筋科学处理后，制成可吸收蛋白缝合线用于缝合伤口，不用拆线。因此说海狸鼠浑身都是宝，是我国一项很有发展前途的新兴产业。
