黄粉虫为全变态昆虫，其一生（指一个生长周期），可分为卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。
卵乳白色，很小，长约1-2毫米，直径为0.5毫米， 呈椭圆形。卵外面有卵壳，比较薄，起保护作用，卵液为白色乳状粘液。卵分为：卵壳、卵核、卵黄、原生质。幼虫黄色有光泽，长约35毫米，宽约3毫米，呈圆筒形。有十三节。各节连接处有黄褐色环纹。腹面淡黄色。依此而命名为黄粉虫。 头胸所占虫体的比例较短，约为身体的1 /5。身体直，皮肤坚，中间较粗。腹部末端一节较小。头缝呈U字形，咀扁平。尾突尖，向上弯曲。蛹幼虫长到50天后，长约2-3厘米，开始化蛹。蛹头大尾小，头部基本模样，两足（薄翅）向下紧贴胸部。蛹的两侧呈锯齿状，棱角。蛹初为白色半透明，体较软，渐变褐色后变硬。成虫蛹在25℃以上经过一星期后蜕皮为成虫。成虫刚刚蜕皮出来为乳白色，甲壳很薄，十来个小时后变为黄褐色，黑褐色，有光泽，呈椭圆形，长约14毫米，宽约6毫米，甲壳变得又厚又硬，这时完全成熟了。经过交配产卵进行第二代繁殖。虫体分为头、胸、 腹三部分。成虫头部比幼虫头部多长出一对触须，并且是幼虫面的五倍长。成虫足三对，位于胸部，足长比幼虫长8至10倍。每个足尖二个钩爪，足趾上有毛剌。背部翅膀上有竖纹若干条。成虫虽然有一对漂亮的翅膀，但只能作短距离飞行， 翅膀一方面保护身躯，另一方面还有助于爬行。
黄粉虫生性好动，昼夜都有活动现象。一般发生3-4代，世代重叠，无越冬现象，冬季仍能正常发育。适宜的繁殖温度为20-30℃，在20-25℃下，卵期7-8天，幼虫期122天，蛹期8天， 从卵发育至成虫约需133天；在28-30℃下卵期3-6天，幼虫期100天，蛹期6天，卵发育至成虫只需110天。湿度对其繁殖影响也很大，相对湿度以60-70 %为适宜，过高湿度达90%时，幼虫生长到2-3龄即大部分死亡，低于50 %时，产卵量大量减少。成虫羽化率达90%以上，性别比1：1，喜群居，性喜暗光，黄昏后活动较盛。羽化后的经3天交尾产卵，夜间产卵在饲料上面，每条雌虫可产卵约200余粒，常数十粒粘在一起，表面粘有食料碎屑物，卵壳薄而软，雌虫寿命1-3个月不等，产卵一半月后，产卵量下降，可以淘汰。7-8月卵期要1周，幼虫有1-10个龄期，约4-6 天脱皮1次，历经60-80天，喜群集，在13℃以上开始取食活动。
原产北美洲，全球广布。
一、饲养设备
饲养设备较简单，用盆、缸、木箱、纸盒、砖池等器具可饲养，但要求内光滑，深15厘米左右，以防逃跑，特别是养成虫的木盒内框，要用塑料薄膜钉好，以免成虫外爬和产卵不定位。在底部装地块铁纱网，使卵能漏下去，不致成虫吃掉，纱网下要垫一层接卵纸，便于收集卵。如大规模饲养黄粉虫时，可根据需要做一数量的木箱，在室内架起，进行立体饲养。
二、饲养管理
1.幼虫的饲养饲养前，要先在饲养箱、盆等器具内放入纱网筛过的麸皮和其它饲料，再将黄粉虫放入,幼虫密度以布满成器为宜。最后在上面放入菜叶，让虫子生活在麸皮、菜叶之间，任其自由采食。每隔一星期左右，换上新饲料。当幼虫长到20毫米时，便可饲喂动物。一般幼虫长到30毫米时，颜色由黄褐变淡。且食量减少，这是老熟幼虫的后期，会很快进入化肾阶段。初蛹呈银白色，逐渐变成淡黄褐色。初蛹应及时拣出来集中管理，并调整好温、温度防止霉变。经12－14天，便羽化成蛾。
2、蛾虫的饲养将羽化出的蛾放在容器内喂给麸皮及青菜。经2周后，体色逐渐变成黑褐色，这时便开始产卵，在产卵盒下垫的纸上，要撒一层薄薄的麸皮，卵从网孔中落在下边的麸皮中。约经7－10天便可孵化幼虫。
3、注意事项蟑螂、蚂蚁、老鼠等会与黄粉虫争食饲料，也会咬伤虫体。如有蟑螂、蚂蚁出现时，可用“神奇药笔”在其出没的地方划线。饲养室内严禁堆放农药，也不要饲喂发霉变质的饲料。
饲用价值1．蛋白质饲料宝库。据专家测试分析，黄粉虫鲜虫脂肪含量28.20%，蛋白质含量高达61%以上，此外还含有磷、钾、铁、钠、铝等常量元素和多种微量元素，及动物生长所必需的18种氨基酸，每100克干品含氨基酸高达947.91微克，其各种营养成份居各类食品之首，被誉为“蛋白质饲料宝库”。据饲养测定，1公斤黄粉虫的营养价值相当于25公斤麦麸，20公斤混合饲料和100公斤青饲料的营养价值。但是黄粉虫直接烘干粉碎之后作为饲料原料使用成本会相对较高，而且价格极不稳定，在饲料当中使用比较多的是黄粉虫经过脱脂深加工之后的粉末，也就是脱脂黄粉虫粉。2．提高经济效益。近几十年实践证明：用黄粉虫作饲料喂养的蝎子、蜈蚣、蛤蚧、蛇、鳖、牛蛙、热带鱼和金鱼，不仅生长快、成活率高，而且抗病力强，繁殖力也大大提高；用黄粉虫作为一般畜禽的饲料添加剂应用，可以提高产品产量和质量，能有效降低饲料成本、提高经济效益，倍受养殖户和消费者的欢迎。食用价值1．优质的高蛋白食品。黄粉虫不仅可作饲料，而且可以食用。其幼虫含粗蛋白56.58%，脂肪28.20%，蛹含粗蛋白57%，成虫含粗蛋白64%，其含量大大高于鸡蛋、牛肉、羊肉等常规动物性食品，且有易于消化吸收，被誉为昆虫中的“蛋白之王”。2．营养丰富的绿色食品。黄粉虫所含高蛋白、游离氨基酸为哺乳动物的50-100倍、牛奶的11倍；脂溶性维生素a、d、e、k水溶性维生素b族的含量极为丰富，维生素b1是牛奶的15倍，维生素 b2是牛奶的1800倍，维生素b6是牛奶的52倍；另外，具有常量矿物质元素钙、钾、钠、镁等，微量矿物质元素铁、锌、铜、锰、钴、铬、硒、硼、碘等，营养素的含量均比牛奶和肉类丰富得多。在“合理膳食，均衡营养”的原则下，追求绿色昆虫蛹菜现成为一种时尚，倍受人们青眯。3．老少皆宜的美味佳肴。黄粉虫口感好、风味独特、易于被消费者接受，可以烘烤、煎炸、加工成具有果仁味的蛋白饮品、精制蛋白粉等多种形式的食品。现在，食用黄粉虫已经成为了现实。随着人们对食物的需求越来越千奇百怪，美国也出现了首家饲养昆虫的食用黄粉虫食用黄粉虫工业化农场。美国安大略湖的新千年农场中就饲养了3000万只蟋蟀和2000万只面包虫，而由这些虫子制作的食品也已经在超市中上架了。这家农场由赖安(Ryan)、贾罗德( Jarrod)以及达伦(Darren)兄弟三人共同建立，他们希望通过这种革新彻底改变人们的食物观念，并使他们农场中的昆虫成为人们餐桌上的一部分。[4]保健价值《本草纲目拾遗》云：”洋虫，出外洋，明末年始，传入中国。……有饲以茯苓屑，红花，交桂末者，人食则色红而光泽可爱，入药尤良。”凡见此虫出没百里定有长寿老者。 医学研究证明黄粉虫的核黄素和VE含量都很高，VE有保护细胞膜中的脂类免受过氧化物损害的抗氧化作用，是一种不可缺少的营养素和药品。黄粉虫不仅蛋白质含量高，而且含有种类齐全的必需氨基酸。黄粉虫脂肪含有丰富的不饱和脂肪酸，可提纯作为医用和化妆品用脂肪，能提高皮肤的抗皱功能，对皮肤病也有一定的治疗和缓解症状的作用，用黄粉虫为原料提取SOD作为美容养生产品原料，其抗衰老、防皱、美白、养颜效果也优于现有市场产品。黄粉虫特有的甲壳素和抗菌肽，有降低血压、提高免疫、活化细胞、预防癌症、降血脂、降血压、调节血糖、抗衰老，调节机体环境等多种功能作用，可用于医药产品和保健产品。另外，通过小鼠实验初步说明：黄粉虫具有一定的促进生长，益智，抗疲劳和抗组织缺氧的营养保健作用。杨兆芬等研究指出：黄粉虫幼虫干粉滤液具有较好的抗疲劳，延缓衰老和降低血脂及促进胆固醇代谢的功能，并能提高小鼠外周淋巴细饱转化和降低骨髓微核率；黄粉虫在活血强身、治疗消化系统疾病及康复治疗、老弱病人群的基本营养补充方面有着切实的辅助作用。药用价值在《中药大辞典》1977年版记载：用花生仁、莲子、龙眼、红枣、杜仲、红花、槟榔、胡桃肉等饲养。作补气养血之药用。有活血化瘀，温中理气，还可治无名肿毒。用红花、大枣、胡桃三种药物饲养，能增强洋虫的药性，促进人体充分吸收和利用，调解造血器官的阴阳平衡，达到补肾填精益髓、健脾益气养血、凉血清热解毒、行气活血祛瘀功效。洋虫可以治疗骨髓增生低下性贫血，续发性贫血，血小板减少症，血小板功能障碍性疾病，凝血因子缺乏症等，疗效甚佳，有效率、缓解率达到100%，治愈率达85%以上。治疗白血病也有一定效果，它能提高白血病的缓解率，延长生存期。洋虫的副产物，如虫粪、虫皮等杂质，具有活血祛瘀、消肿止痛的作用；治疗挫伤、扭伤所致的皮下充血、肿胀等效果显著。研究表明，洋虫还具有很好的抗衰老作用。在治疗肿瘤，使用化疗药物的同时，应用洋虫，能提高机体免疫功能，降低化疗药物的毒副作用，并还有一定的增效作用。洋虫能降低环磷酰胺的毒副作用，对环磷酰胺所致免疫器官萎缩、白细胞减少、体重降低有显著保护作用，并增强了对肿瘤的抑制作用。
