玉兰性喜光，较耐寒，可露地越冬。爱干燥，忌低湿，栽植地渍水易烂根。喜肥沃、排水良好而带微酸性的砂质土壤，在弱碱性的土壤上亦可生长。在气温较高的南方，12月至翌年1月即可开花。玉兰花对有害气体的抗性较强。如将此花栽在有二氧化硫和氯气污染的工厂中，具有一定的抗性和吸硫的能力。用二氧化硫进行人工熏烟，1公斤干叶可吸硫1.6克以上。因此，玉兰是大气污染地区很好的防污染绿化树种。
叶互生，大而全缘。花两性，单生枝顶，白色、粉红、紫或黄色。雌雄蕊多数，螺旋状着生于伸长的花托上。山玉兰、厚朴等不先叶开放；玉兰等先叶开花；紫玉兰则花叶同放。蓇葖果聚合成球果状，各具1～2种子，种子有红色假种皮，成熟时悬挂于丝状种柄上。性喜温暖湿润气候和肥沃、深厚、偏湿而排水良好的酸性至中性土壤，仅少数种类可在石灰质土壤中正常生长。多喜光，有的种类可耐半荫。耐寒性因种类不同而异，一般常绿种类耐寒性较差，落叶种类则较强。在中国，山玉兰多在华南露地栽培，广玉兰主要栽培于长江流域以南；而落叶玉兰类如玉兰则可在北京露地栽培。紫玉兰耐寒性略强于玉兰，二乔玉兰的耐寒性又远较二者为强。
繁殖和栽培
种子繁殖宜在8～9月进行，采后即播。扦插适用于若干种类，如山玉兰、广玉兰、星花木兰、柳叶木兰等，一般多行软枝扦插。分蘖法可用于紫玉兰等丛生多萌蘖枝的种类。应用最广的为压条法，多在春季进行。嫁接一般用于繁殖园艺品种，在中国多用玉兰作砧木，欧洲则用长势旺盛的尖叶木兰作砧木。由于移植时易损伤根系，较难成活，应带土球移栽或用容器育苗。以春季开花前或花谢而刚展叶时移栽最佳。栽植不宜过深。因愈伤能力较差，一般都不加修剪，或仅行轻度疏剪。玉兰类对气候敏感，人工控制花期较易成功。
用途
园林栽培孤植或丛栽均可。对先叶而花的种类，尤其是花色洁白或近白色的玉兰、武当木兰、望春兰等，以常绿树为背景配植效果更佳。某些花香的种类如玉兰、紫玉兰等可制取浸膏。玉兰等的花瓣可供佐餐食用。玉兰、紫玉兰等的花蕾可入药。玉兰树木材质优良，可供制家具及细木工等用。
产于江西（庐山）、浙江（天目山）、河南（伏牛山）、湖南（衡山）、贵州。生于海拔 500-1 000米的林中。现中国各大城市园林广泛栽培，其中河南省南召县是中国林学会授予的“中国玉兰之乡”。
1、种植环境的选择
玉兰喜光，幼树较耐阴，不耐强光和西晒，光照过强或西晒，容 易使树木受到灼伤。玉兰可种植在侧方挡光的环境下，种植于大树下或背阴处则生长不良，树形瘦小，枝条稀疏，叶片小而发黄，无花或花小；玉兰较耐寒，能耐－20℃的短暂低温，但不宜种植在风口处，否则易发生抽条，在北京地区背风向阳处无需缠干等措施就可以在露地安全越冬；玉兰喜肥沃、湿润、排水良好的微酸性土壤，但也能在轻度盐碱土（pH值为8.2，含盐量0.2%）中正常生长；玉兰是肉质根，怕积水，种植地势要高，在低洼处种植容易烂根而导致死亡；玉兰栽种地的土壤通透性也要好，在粘土中种植则生长不良，在沙壤土和黄沙土中生长最好。
2、苗木的起挖和栽植
玉兰不耐移植，一般在萌芽前10至15天或花刚谢而未展叶时移栽较为理想。起苗前4至5天要给苗浇一次透水，这样做不仅可以使植株吸收到充足的水分，利于栽种后成活，还利于挖苗时土壤成球。在挖掘时要尽量少伤根系，断根的伤口一定要平滑，以利于伤口愈合，另外还需要注意的是：不管是多大规格的苗木都应当带土球，土球直径应为苗木地径的8至10倍，不能过小，过小则起不到保护根系的作用。土球挖好后要用草绳捆好，防止在运输途中散坨。
栽种前要将树坑挖好，树坑宜大不宜小，树坑过小，不仅栽植麻烦，而且也不利于根系生长。树坑底土最好是熟化土壤，土壤过粘或pH值、含盐量超标都应当进行客土或改土。栽培土通透性一定要好，土壤肥力一定要足，要能供给植株足够的养分，土壤内也不能有砖头、瓦片、石灰等杂质。栽植时深度要适宜，一般来说，栽植深度可略高于原土球2至3厘米，过深则易发生闷芽，过浅会使树根裸露，还容易被风吹倒。大规格苗应及时搭设好支架，支架可用三角形支架，防止被风吹倾斜；种植完毕后，应立即浇水，3天后浇二水，5天后浇三水，三水后可进入正常管理。如果所种苗木带有花蕾，应将花蕾剪除，防止开花结果消耗大量养分而影响成活率。
病害
玉兰是抗病性较强的树种，主要病害有炭疽病、黄化病和叶片灼伤病。
（1）炭疽病发病症状和规律：炭疽病主要危害玉兰的叶片。多从叶尖或叶缘开始产生不规则状病斑，或于叶片表面着生近圆形的病斑。病斑初期呈褐色水渍状，表面着生有黑色小颗粒，边缘有深褐色隆起线，与健康部位界限明显。炭疽病的病菌以菌丝体在树体上或落叶上越冬，翌年春天产生分生孢子，借风、雨水传播到植株上，孢子在水滴中萌发，侵入叶片组织，引起发病。在夏季高温高湿期为发病高峰期。植株水肥管理不到位，密不通风，长势衰退时极容易发生此病。 防治方法：加强水肥管理，增强树势，提高抗病能力；及时清除病叶，秋末将落叶清除并集中进行烧毁；如有发病可用75%百菌清可湿性颗粒800倍液或70%炭疽福美500倍液进行喷雾，每10天一次，连续喷3至4次可有效控制住病情。特效药剂：喷克菌、醚菌酯、阿米西大等对真菌引起的病害特效。
（2）黄化病发病症状和规律：首先表现为小叶褪绿，叶绿素逐渐减少，叶片呈黄色或淡黄色，叶脉处仍呈绿色，病情扩展后整个叶片变黄，进而逐渐变白，植株生长逐渐衰退，最终死亡。 防治方法：黄化病是一种生理性病害，主要因土壤过粘、pH值超标，铁元素供应不足而引起。可以用0.2%硫酸亚铁溶液来灌根，也可用0.1%硫酸亚铁溶液进行叶片喷雾，并应多施用农家肥。
（3）叶片灼伤病发病症状及规律：初期表现为植株的叶片焦边，此后叶片逐渐皱缩干枯，发病严重时新生叶片不能展开，叶片大量干枯并脱落。在立地条件差，如硬化面积大、绿地面积小；长时间高温、干旱、光照过强；土壤碱化或花量过大等情况下经常发生此病。
防治方法：增加浇水次数，保持土壤湿润；多施有机肥，增强树势，提高植株的抗性；对树体进行涂白或缠干。
虫害
玉兰的主要害虫有：大蓑蛾、霜天蛾、红蜘蛛、天牛等，也偶有蛴螬等地下害虫危害。如有虫害发生，可用80%敌敌畏乳油800倍液或50%杀螟松乳油800倍液杀灭大蓑蛾；用Bt乳剂800倍液或50%杀螟松乳油800倍液杀灭霜天蛾；用40%三氯杀螨醇800倍液或5%尼索朗2000倍液杀灭红蜘蛛；用绿色威雷500倍液杀灭天牛；用50%锌硫磷乳剂1000倍液灌根杀灭蛴螬。
玉兰花含有挥发油，其中主要为柠檬醛、丁香油酸等，还含有木兰花碱、生物碱、望春花素、癸酸、芦丁、油酸、维生素A等成分，具有一定的药用价值。
