习性适于生活在寒冷气候，喜安静，多独居，一年两次换毛，食物多样化，主要食物是鱼类。繁殖貂的发情周期明显依赖于季节变化，秋、冬季为正常生殖周期时间，分娩一般在1月底至3月初。一只雄貂可有效地交配五只雌貂。交配一般持续20分钟。雌貂于交配后24～36小时排第一次卵，7～10天后排第二次卵。第一次排卵时未受孕者，争取在第二次排卵期再交配，成功率达90%。交配后10～40天发生种植。妊娠期一般为30～32天。一胎最多生10～11只，但通常为4只，新生貂无毛、无视力、无听力，重量约10克。雌貂吃仔现象比较正常。幼貂生长迅速，21天时体重增至100克，此时可给予食物喂养，6～10周时即可断奶，并及时给予疫苗接种防病。先成对分养，4月龄以后可单个分笼饲养。
似家猫大小，但较细长，四肢短健。体重达1000～1500g，个别可达2000g。凶猛食肉，主要产于北美洲美国阿拉斯加，加拿大东部，亚洲中国东北地区，蒙古国，俄罗斯西伯利亚地区。貂具有发育很好的肛袋。肛袋腺可产生特殊气味的分 泌物，貂无盲肠且小肠很短（为体长的四倍），胃亦很少。上述特征决定貂需少吃多餐，平均日摄食量为40～53克，每 次摄食间隔为3小时，多为淡褐色和黑褐色，人工饲养者多为黑褐色。
中国内蒙古自治区、四川省、河北省、陕西省、甘肃省、青海省、云南省、东北三省等地区
仔貂在40天~50天断乳分窝后，即进入育成期（称为幼貂）。幼貂的食欲旺盛，生长迅速，到7月下旬已接近成年貂（公貂重1100克，母貂为700克）。为便于饲养管理，从断乳分窝到8月份这段时间称为育成期。育成期幼貂新陈代谢旺盛，6月~7月份时是幼貂骨骼、内脏生长发育最快时期，因而对营养需求量高，此时应精心饲养，为培育大尺码皮张和优良种貂打下丰硕的基础。饲养喂养幼貂的日粮中，动物性饲料占60%，一般可用肉、鱼、畜禽内脏，要质地新鲜且含脂肪率稍高一些；蔬菜、谷物类饲料数量则可高于产仔哺乳期，另外在饲料中要加些兔头兔骨等，以满足幼貂的骨骼生长需要。因幼貂的生长在这个时期天气比较炎热，可加些干饲料掺合着喂，日粮中还要加些维生素和酵母。育成期的饲喂量不要限制，能吃多少就供多少，一般日粮总量可逐渐加到350克左右。喂食时间按夏令需要，早饲提前，晚饲延后。管理断乳分窝前应把笼舍准备好，且进行消毒，窝箱中应加垫些干草。幼仔貂的断乳分窝应以仔貂发育情况和母体健康状况而定。由于6月~8月份正值天气炎热季节，为了预防水貂中暑，必须做好防暑降温工作。要遮阳蔽光，防止阳光直射貂的笼舍，方法可采用搭布帐或席棚遮阳。中午打开小室盖通风，每天24小时要供给充足饮水，并要在貂棚内洒水降温。防病严格执行兽医卫生要求，预防育成期的常见病。要把好饲料关，保证饲料新鲜、清洁，坚决杜绝用腐败发酸的饲料喂貂。有条件的貂场（养殖户）要定期为水貂进行犬瘟热、巴氏杆菌、副伤寒等疫苗接种。
一、选好种貂。要选养皮毛光亮，背腹毛色一致，针毛较短，毛峰、绒毛齐平，密度大、分布匀、毛柔软、强性好、针毛略长于绒毛，紫貂无白针毛、白斑。这样的貂皮毛质量好，商品价值高。二、搞好配种期的饲养管理。水貂每年繁殖一次，每年2月至3月发情、配种。因此，种公貂1月下旬就要进入配种预备期饲养。配种期种公貂要保证供给优质精饲料，新鲜血、蛋、奶、肝、鱼等动物性饲料占80%以上，同时增加滋阴壮阳药物——六味地黄丸、淫羊藿和维生素e、b、c等。要杜绝近亲交配，防止水貂退化。种母貂在妊娠后期，要保证供给优质饲料，宰杀动物喂养时，要摘除肾上腺、脑垂体等含有性激素的器官，以免母貂食后造成死胎或流产。三、注意保温，提高仔貂成活率。仔貂出生后要在产仔箱上下和两侧放上热水袋保温，以提高仔貂成活率。四、预防疾病。一般在幼貂生长发育最快的时期（7、8月份），气温高，空气湿度大，饲料易变质，水貂极易感染消化道疾病。应采挖新鲜的马齿苋、败浆草、车前子、紫花地丁、蒲公英等中草药加入饲料中。这样，既可降低饲料成本，又可防暑和预防肠炎、痢疾等消化道传染性疾病。在6、7月份就要接种犬瘟热、副伤寒和巴氏杆菌等疫苗，防止发生传染。接种疫苗注射部位在后大腿内侧。五、采用代食品。为了降低成本，可采用大豆粉、花生饼代替部分肉食，用地瓜秧代替部分蔬菜，搭配新鲜猪血、蛋、奶拌和，以增强适口性。六、换毛期加强营养。秋分时节，水貂进入换毛期，这时是提高毛皮质量的关键时期，除应喂优质精饲料外，还要在饲料中加入植物油（豆油或花生油等）和维生素b2，每只貂每日10毫克。七、成熟取皮。水貂换毛后即可宰杀取皮。取皮时成熟一只取一只，决不可成批一次性取皮。宰杀时要注意皮毛的完整，切不可把毛皮割破，否则就会降低毛皮等级。
