鹌鹑是一种候鸟，常栖居于气候温暖的地方，是稚科中迁徙能力相对较弱的一种，翼羽短，不能高飞、久飞，往往昼伏夜出，喜夜间迁徙群飞，迁徙时多集群。日本农林部曾有人给一些野鹑带上特殊标记，然后放回自然界去。以调查其活动情况，结果证实了鹌鹑的趋温性。中国国内两种野生鹌鹑每年6-7月份在新疆西部，内蒙古东部繁殖，然后向南迁徙越冬。根据初步的调查与考证，两种野生鹌鹑的南迁路线可能有三条：从内蒙古和新疆直接南迁，分别到达辽宁、河北黄河沿岸和西藏吕都地区越冬；从昌都地区绕青藏经四川、陕西、河南一带继续南迁到达长江中下游地区；从昌都地区经云南、贵州迁至东南沿海地区。每年3-4月份迁飞回新疆、内蒙古等地繁殖。迁飞距离在400-1000千米左右。当然也有留在当地繁殖或局部迁移的鹌鹑喜欢在当地温暖、湿润的水草上筑巢。
除繁殖期外，多成小群活动。除迁徙时外，一般很少起飞，飞行时呈直线，常贴地面作直线低空飞行。叫声为响亮、清晰如滴水般的三音节哨音，常被形容为wet my lips，常在清晨、黄昏或夜晚时鸣叫。被驱赶时发出刺耳的哨音。每年4月初至4月中旬迁到繁殖地，秋季于9月中旬至9月底离开繁殖地。迁徙时成群，多在夜间进行，白天则躲在草丛，灌丛中休息。《本草纲目》中就有：“其田圩，夜则群飞，昼则草伏”的记载。它们主要吃杂草种子、豆类、谷物及浆果、嫩叶、嫩芽等，夏天吃大量的昆虫及幼虫，以及小型无脊椎动物等。
雄性成鸟（夏羽）：额部几全为栗黄色头顶、枕部和后颈黑褐色，羽端深栗黄色；中央具一条狭窄的白色冠纹。眉纹白色，从前额后达颈部；眼圈，眼先和颊部均赤褐色；耳羽栗褐色。上背为浅的黄栗色，具黄白色羽干纹；下背至尾上覆羽黑褐色，多具两端尖的浅黄色羽干纹；内外翈具黄褐色波状细横斑；肩羽亦然。两翅大部为带淡黄的橄榄色，杂以黄白色横斑；第一初级飞羽外翈狭，缘以淡黄色，其它初级飞羽的外翈均具浅赤褐色波状横斑；次级飞羽的内外翈亦具同色横斑，向内转浅。尾羽黑褐色，白嘴基越眼而达颈侧；额头侧及颏具白而略带浅黄色的羽干纹和羽缘，并具赤褐色横斑。颏、喉和颈的前部赤褐色，颊部和眼先的赤褐色连在一起；从颈部开始，伸出一个黑褐宽条，沿中线至喉部中央，扩大成黑褐色锚状纹，两侧向上延伸，几与耳羽连接。上胸灰白沾栗，羽干白色；颈侧和胸侧黑褐，杂以栗褐色，并具明显的白色羽干纹；两胁栗褐，杂以黑色，具更宽的白色羽干纹；下胸以至尾下覆羽灰白。
雄性成鸟（冬羽）：从头顶至后颈前部，栗黄色羽缘较夏羽为宽，黑褐色大都被遮盖着。背部前为浅黄褐色，向后大都黑褐色，黄白色羽干纹较夏羽发达；翅和尾的羽色几与夏羽相同。颏及喉部上方的羽片变长，末端变尖；此两部的羽片白色，杂以栗色；颏及喉部中央具一个不明显的褐色锚状纹，两侧翘起部分转为黑褐色，直达耳羽；喉部下方白色；前颈与上胸交界处有一浅栗黄色圈（中央约6mm宽）；上胸浅黄色；具白色羽干纹。两胁白，杂以栗黄色的宽阔纵纹，并具黑褐和浅黄色相间的横斑；腹白色。
雌性成鸟（夏羽）：与雄鸟冬羽相近似，但颏和喉的羽不变长，羽端圆形，浅灰黄色；颈侧亦浅灰黄色，羽端黑色；上胸黄褐色，具左右并排的黑斑，或连成黑色纵斑块。
雌性成鸟（冬羽）：与雌鸟夏羽相近似，但颏和喉上方的羽片变长，羽端变尖，亦浅黄色。背部黄褐色增多并加深。上胸斑点黑褐，而沾栗褐色。胸侧和胁部黄褐色增多，具宽阔的白色羽干纹，黑褐色几乎消退。 虹膜红褐色；嘴角蓝色；跗蹠部淡黄色。
分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、阿尔及利亚、安道尔、安哥拉 、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、巴林、孟加拉国、白俄罗斯、比利时、贝宁、不丹、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、布基纳法索、佛得角、乍得、中国、科摩罗、刚果民主共和国、科特迪瓦、克罗地亚、塞浦路斯、捷克共和国、丹麦、吉布提、埃及、厄立特里亚、爱沙尼亚、埃塞俄比亚、法罗群岛、芬兰、法国、冈比亚、格鲁吉亚、德国、加纳、直布罗陀、希腊、几内亚、几内亚比绍、匈牙利、印度、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、以色列、意大利、约旦、哈萨克斯坦、肯尼亚、科威特、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、黎巴嫩、莱索托、利比里亚、利比亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、马其顿、马达加斯加、马拉维、马里、马耳他、毛里塔尼亚、马约特岛、摩尔多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、莫桑比克、缅甸、纳米比亚、尼泊尔、荷兰、尼日尔、尼日利亚、挪威、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、波兰、葡萄牙、卡塔尔、罗马尼亚、卢旺达、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞尔维亚、塞拉利昂、斯洛伐克、斯洛文尼亚、南非、南苏丹、西班牙、苏丹、斯威士兰、瑞典、瑞士、叙利亚、塔吉克斯坦、坦桑尼亚联合共和国、多哥、突尼斯、土耳其、土库曼斯坦、乌干达、乌克兰、阿拉伯联合酋长国、英国、乌兹别克斯坦、西撒哈拉、也门、赞比亚、津巴布韦。
孵化
鹌鹑可用孵化器人工孵化，第1-6天孵化的温度为38℃，湿度60%，第7-14天孵化温度为37.8℃，湿度为50%，第15-17天落盘到出雏器中，温度为37.7℃，湿度为65—70%。每间隔2小时翻卵一次，翻卵角度为90度。通风可以利用孵化器的通风孔。照卵一般在孵化的第5-7天进行头照，第12-13天进行二照。[6]
饲养
雏鸟出壳后，等毛干后放到育雏箱内进行饲养，第1-3天育雏箱的温度为35℃，以后逐日下调温度，第7天降至32℃，第14天为30℃，第21天为25℃，第28天以后在22-20℃左右的常温下饲养即可。喂饲的原则是先饮水，后开食。
可分为单饲式和群饲式。单饲式即一个笼内饲养一只雄鸟或雌鸟，制笼材料可用铁丝网及竹木等，笼长90厘米，宽20厘米，高15厘米，隔成5小笼，笼底网孔大小以鹌鹑的粪便能通过，而脚趾不会踩入为宜，间距大致为1厘米。鹌鹑笼采食面网孔较宽，使它们能伸出头颈采食。笼外面挂食槽和水槽。群饲式即采用大笼小群饲养，以10只左右为宜。
饲料
有玉米面、米糠、豆饼粉、麸皮、鱼粉、骨粉、叶粉、食盐、青菜、昆虫等。饲料更多样化，营养要全面，可以选择品质好、适口性强、营养比较齐全、价格便宜、货源比较充足的饲料来组成配合饲料。鹌鹑食料以半湿料为主，每天喂食5次，每天每只给精料30克左右。鹌鹑喜温暖、怕寒冷。夏季要做好防暑降温工作；冬季舍内应加温，室温应保持在10℃以上。
在烹制过程中注意不要让鹌鹑肉发干，鹌鹑的烹饪时间为20-25分钟。鹌鹑通常与葡萄一起炖制，也可以做砂锅菜或烧烤；鹌鹑可以烤制，因为其骨头细小，也可以食用。
鹌鹑蛋通常都用来水煮，作为小吃或装饰，熏制食用也非常美味。鹌鹑蛋因其鲜美的味道以及顺滑的质地而闻名，在中国和日本被认为是一种美味的食物。
每100克生鹌鹑肉中，含蛋白质22克、脂肪5克、胆固醇70毫克，能提供561千焦的热量；每100克带皮鹌鹑肉中，含蛋白质20克、脂肪12克、胆固醇76毫克，能提供804千焦的热量。可见鹌鹑肉的蛋白质含量很高，脂肪和胆固醇含量相对较低，有健脑滋补的作用。
