河豚为鲀科鱼类的通称，其种类较多，主要分布于太平洋西部。我国出产的主要有花纹河豚(条纹东方鲀)、虎河豚(紫色东方鲀)、金河豚(暗纹东方鲀)、铅点东方鲀、虫纹东方鲀、星点东方鲀等，分布于南海、东海、黄海、渤海及各大河流。
产于海洋的河豚，从夏到冬都生活在近海，最适合生存的水温是16-23C.低于10℃它们就钻到泥沙中避寒。“篓篙满地芦芽短，正是河豚欲上时。”每年春季到了产卵期，正是河豚的高产季节，在沿海到处都有河豚的踪迹。其主要食物有虾类、鱼类、蟹类、沙蚕类和贝壳类等。
河豚体圆棱形，体背侧灰褐色，并散布有白色的小斑点，有些斑点呈条状或虫纹状。腹部白色，全身无刺光滑。臀鳍白色，尾鳍下缘乳白，其他各鳍黄色。鼻孔位于鼻囊突起两侧，鼻囊突起不分叉。口小，体无鳞。
河豚体长一般5～28厘米，大多数体长10～20厘米，体重一般300克上下。栖息在深海及咸淡水中，有时进入江河，体内有气囊，遇敌害时腹部膨胀。
河豚鱼体形长、圆，头比较方、扁，有的有美丽的斑纹；有些则没有斑纹，而是一片黑色的鱼。又有形容河豚鱼外观呈菱形，眼睛内陷半露眼球，上下齿各有两个牙齿形似人牙。鳃小不明显，肚腹为黄白色，背腹有小白刺，鱼体光滑无鳞，呈黑黄色。
体亚圆筒形，尾部稍侧扁。头宽而圆。上下颌骨与牙愈合成4个喙状牙板，体侧下方有一纵行皮褶。体具小刺或光滑无刺。臀鳍与背鳍同形。鳔卵圆形或椭圆形，具气囊。
河豚在沿海均有分布，为底层鱼类，栖息在广大近海及咸淡水中，有时进入江河。河豚鱼是暖水性海洋底栖鱼类，分布于北太平洋西部，在中国各大海区都有捕获，假睛东方豚还经常进入长江、黄河中下游一带水域，而暗纹东方豚亦可进入江河或定居于淡水湖中。一般于每年清明节前后从大海游至长江中下游。
河豚鱼的品种很多，鲀科中最常见的有虫纹东方豚、紫色东方豚、黄鳍东方豚、红鳍东方豚、假睛东方豚和暗纹东方豚等8种，一般体长70--500毫米，其中红鳍东方豚已见最大体长为750毫米。 河豚鱼味道极为鲜美，与鲥鱼、刀鱼并称为“长江三鲜”。
网箱养殖河豚具有机动、灵活、简便、水域适应广，操作简单等优点。
养殖水域
选择避风向阳、环境安静、水质清新、无污染物、无障碍物、水面宽阔、日照条件好的水域作网箱养殖水域。航道、坝前、闸口、主河道以及水流速超出每秒0.1米的水域都不宜设置网箱。网箱的箱底离水底要有0.5米以上高的距离，防止网箱搁浅。设置网箱的水域一般常年水深在3-6米，溶氧量在每升4毫克以上。
网箱设置
河豚规格为体长3厘米左右时，网箱网目为每平方厘米6目；河豚规格在体长8厘米以上时，网目直径为1.5厘米。网箱规格为5米×8米×2.5 米，上口高于水面30厘米。在比较开阔的水面，网箱排列应是品字形、梅花形或人字型，网箱之间距离为15-30米；若受水域条件限制，网箱必须成一字形排列时，应将每2个网箱编成一组，每组之间间隔50米以上。给食性网箱面积一般约占被设置水面的4%。
鱼种放养
鱼种放养前10-15天,网箱应试水。要求鱼种体表完整、无病无伤、体质健壮、规格整齐。河豚鱼种入网箱前，选把放有鱼苗的氧气袋放入箱中适应15分钟，等袋内水温跟箱中的水温大致相同时把鱼种放出。每平方米网箱放养12尾左右。为了防止网箱内青苔大量生长，网箱中还应搭配放养少量摄食植物的鱼类。
饵料投喂
投饵要做到定时、定点、定质、定量。网箱中放养适量水花生等水草，水草覆盖水面20%左右。河豚放养前1周，先在网箱内泼洒大豆浆和撒豆渣，培育河豚的早期饵料。河豚进箱后，开始投喂用轧碎的鱼肉浆和麦粉按3:1 比例混合的饵料，投喂量是鱼体重的10%。饵料投在食台上，分上午9时和下午4时两次投喂。
日常管理
日常管理主要包括一勤、二抓、三防。
一勤即勤检查。网箱下水前要检查网衣有无破损，下水后要检查箱体是否呈箱形，及时冲洗网箱。每天早、中、晚要检查网箱是否完好。勤观察鱼情和水情。
二抓：一抓适时洗箱。清洗网箱通常用洗箱机把网片上的附着物冲洗干净。要求操作细心，以免冲伤鱼体。冲洗网箱切忌过勤。二抓适时移箱。应根据水域状况，水质变化，适时移箱。在网箱位置下降或汛期前夕，必须及时将网箱移到水位适宜的安全水域中去。
三防：一防鱼病。鲜种放养前先用3%-5%浓度的食盐水浸洗10分钟；选用无病饵料，在投喂前或贮存前将饵料用3%-5%浓度的食盐水浸泡15分钟左右；每个月泼洒1次生石灰水。定期检查鱼体，因其喜在箱边游动，容易擦伤身体。一般每隔10天把鱼全部捞起放在2%--3%浓度的食盐水中浸洗15分钟，预防寄生虫及细菌的附生，并定期拌喂呋喃唑酮、磺胺类药物。二防大风和洪水。及时了解天气情况，在大风和洪水来到前移动网箱。三防网箱丢失。应派专人日夜看守网箱，以防丢失。同时还要防止老鼠、水獭、水鸟等危害河豚。
出网取鱼
鱼种达到分箱和换箱的规格或养成商品鱼的标准时，要及时出箱。出箱取鱼的方法是：把两只工作船分别划到网箱两边，先提起网箱两角的底网，再用竹竿穿入网底进行拦隔，慢慢地把鱼赶到网箱一端，然后把竹竿搁在浮架上,浮架的一角搁放在船头,用绳子拴住，把网箱口解开，用捞子伸进箱内把鱼捞出。把符合分养条件的鱼种放进鱼种网箱或成鱼网箱,留下的小鱼种仍然放回原来的网箱中饲养。如留下的小鱼种数量不多,可以将几个网箱中的小鱼种合并到一个网箱中饲养。
河豚鱼丰富且适合现代人的绿色营养可堪称一绝，因为它蛋白质含量高，达18.7%，富含人体不能自行合成8种氨基酸，十分有利于组织修复，增加免疫力和耐力，极低的脂肪含量（0.62%）可减少现代文明造成的高脂血症、脂肪肝和动脉硬化，丰富的维生素含量如VitB1、VitB2、VitA、牛磺酸对维持人体的正常代谢、防病、抗衰老、抗癌极为有益。
河豚鱼体内不饱和脂肪酸含量较高，其中十碳六烯酸（DHA俗称脑黄金）含量为15.36%，二十二碳五烯酸（EPA）含量为6.19%。不饱和脂肪酸为血管的清道夫，能阻止胆固醇在血管壁上沉积，预防或减轻动脉硬化，防止脑中风和心肌梗塞，增强记忆力和思维能力，延缓脑萎缩，预防老年性痴呆，提高眼睛的视敏度，具有显著的益智健脑作用。
总之，从食疗角度看，河豚鱼可维持人体营养均衡、改善肤质，增进免疫功能，尤其它的清洁血管、健脑、养心滋补作用非常突出。
