喜高温湿润气候，耐肥，不耐寒，16℃就有落叶现象，5℃就受冻害，最适宜生长温度为25～28℃。适于年降雨量1500～2200mm地区适宜生长。生长于海拔300米以下的南坡、东南坡，谷地、河沟两边。
茎直立，乔木状，高10多米，最高可达33米，有明显的环状叶痕。叶簇生于茎顶 ，长1.3-2米，羽片多数，两面无毛，狭长披针形，长30-60厘米，宽2.5-4厘米，上部的羽片合生，顶端有不规则齿裂。
雌雄同株，花序多分枝，花序轴粗壮压扁，分枝曲折，长25-30厘米，上部纤细，着生1列或2列的雄花，而雌花单生于分枝的基部。雄花小，无梗，通常单生，很少成对着生，萼片卵形，长不到1毫米，花瓣长圆形，长4-6毫米，雄蕊6枚，花丝短，退化雌蕊3枚，线形；雌花较大，萼片卵形，花瓣近圆形，长1.2-1.5厘米，退化雄蕊6枚，合生；子房长圆形。
果实长圆形或卵球形，长3-5厘米，橙黄色，中果皮厚，纤维质。种子卵形，基部截平，胚乳嚼烂状，胚基生。
槟榔花序分支中开着两种不同的花。微小，量多，没有花柄，紧贴分枝上部生长的是它的雄花，而着生于花序轴或分枝基部，具淡绿色的萼片，洁白花瓣，长圆状卵形的则是雌花。在海南，还在“襁褓”中未抽出的花序被称为雕花。槟榔花不凋谢、不掉落，直接将花萼和花瓣宿存，变成卵圆形的果实，这就是槟榔果。[2] 每年二次开花，花期3～8月，冬花不结果。果期12月至翌年2月。
产于云南、海南及台湾等热带地区。亚洲热带地区广泛栽培。
我国引种栽培已有1500年的历史，海南、台湾两省栽培较多，广西、云南、福建等省（区）也有栽培。
用种子育苗。选择15～30年生，茎上下均匀，节间短，产量高的母树采种。果实选翌年成熟（6月上、下旬），果皮是金黄色的留种。采下的果实，晒1～2天，待果皮稍干燥时，用湿沙层积法或堆积法催芽，20天左右发芽，芽长3cm时即可播种，可用苗床和营养袋育苗。生产上多采用营养袋育苗。苗生长约1年，高50～60cm，有5～6片叶时便可定植。海南于2～3月或8～10月，云南于5～6月定植。
定植后幼龄期需要适量荫蔽以保持土壤湿润，叮间种绿肥、药材、经济作物等。如遇天旱，应适当浇水。植后6～7年间，每年中耕除草追肥2～3次。肥料以人畜粪和绿肥为主。成年树结果后，除施氮肥外，适当增施磷钾肥，以促进开花结果和增强植株抗寒抗风能力。植株进入开花结果年龄，应将幼林时的荫蔽树砍掉，以利于其生长和结果。
挑选槟榔先是看，然后是闻。
槟榔果有其独特的香味，这种本身的清香，令人想起那海天一角或者热带雨林的原始与古朴。然而，由于现代人们不同的口感需求，今天槟榔的加工制作过程中，或多或少会要使用一些符合食品安全的添加剂，以丰富槟榔的品味。
但无论使用多少食品添加剂，均不应喧宾夺主，掩去槟榔果自身的那种独特香味，浓抹重彩的艳妇与淡雅适宜的靓女，人们赞誉欣赏的天平向谁倾斜，结果显而易见。至于嗅闻槟榔，还有另一层意思，湘潭潮湿闷热，槟榔果很容易受潮霉变，闻一闻，也算是嚼食者对食品的“安检”吧。
挑选槟榔先看后闻，当然最后就是尝。
（1）驱虫作用。
（2）抗病毒，抑真菌。
（3）破积行水。
（4）助消化。
（5）抗高血压。
（6）防癌抗癌。
