栖息于海拔2000～4000米的山地，活动于多岩的荒芜山地、荆棘、灌木丛及矮竹间。以农作物、草籽、竹笋等为食，兼食昆虫。4月下旬开始繁殖，筑巢于人畜罕至的山坡地面的倒木枯枝下、荆棘丛里或巨岩缝隙里，以枯叶或残羽为材，非常隐蔽。锦鸡一般是成对生活的，雌鸡每窝产卵5～9枚，浅黄褐色或乳白色，光滑无斑，由雄鸡雌鸡轮流孵化，孵卵期为21天。
雄鸟全长约140厘米，雌鸟约60厘米。雄鸟头顶、背、胸为金属翠绿色；羽冠紫红色；后颈披肩羽白色，具黑色羽缘；下背棕色，腰转朱红色。飞羽暗褐色。尾羽长，有黑白相间的云状斑纹。腹部白色。嘴和脚蓝灰色。雌鸟上体及尾大部棕褐色，缀满黑斑。胸部棕色具黑斑。
中国特产种，分布于中国青海东南部，甘肃文县、天水、武山， 陕西秦岭山脉，四川青川、广元、北川、平武、南江、苍溪、万县、城口、巫山、秀山、南川、宝兴、灌县、南坪、汶川，湖北西部郧县、襄阳、神农架、宜昌，云南东北部昭通、威信，贵州赤水、遵义、绥阳、江口、贵阳，湖南西部及广西东部贺县、恭城、三江、天峨。
温度育雏舍应在接雏前2-3天预温。育雏舍温度第1日为33-36℃，以后每周下降1-2℃，直到降至自然温度。在保证温度的同时，必须注意通风换气，防止缺氧和有害气体中毒。保温的要求是：⑴看鸡施温，如果雏鸡缩颈藏头，拥挤扎堆，说明温度偏低，要提高温度；如果雏鸡张翅喘气、频繁饮水，说明温度偏高，要缓慢降温。温度适宜时，雏鸡精神活泼，活动自由，采食正常。⑵看天施温，即白天温度低，夜间温度高，晴天温度低，阴雨天温度高。湿度第1周湿度最好控制在75%-80%之间，随着雏鸡日龄的增大湿度逐渐降低，育雏后期为50%-60%。湿度大时，可在舍内放入生石灰吸湿。湿度小时，可在舍内挂用水湿透的麻袋或在加温炉上放水盆增加湿度。光照育雏期间、光照时间应随着日龄的增加而逐渐缩短。一般前3天23-24小时光照，以后每天减少1小时，直到利用自然光照。饮水新接雏鸡应先饮水，后开食。初次饮水要用温开水，水温18-20℃，水中可加入5%葡萄糖、电解多维和环丙沙星或恩诺沙星等抗菌药物。开食饮水后2-3小时即可开食。开食料可用煮熟的蛋黄或开水润湿的雏鸡料，料中加入多种维生素，以后可全用雏鸡料，直至育雏结束。断喙为防止红腹锦鸡啄癖发生，必须对雏鸡进行断喙。断喙日龄以7-10日龄为宜，可用断喙器或电烙铁等工具进行，要切去上喙1/2、下喙1/3。断喙前后2天，在料中加入维生素c、维生素k3和电解多维等，以减轻应激。防疫雏鸡出壳后，皮下注射接种鸡马立克氏病疫苗；7-10日龄滴鼻接种鸡新城疫ⅱ系或ⅳ系疫苗；14-16日龄滴鼻接种法氏囊病疫苗；23-25日龄饮水接种法氏囊病疫苗；30-35日龄滴鼻或饮水接种新城疫ⅳ系疫苗；60-65日龄肌肉注射接种鸡新城疫ⅰ系疫苗或油佐灭活苗。
求偶炫耀十分好看，当雄鸟向雌鸟求爱时，它先向雌鸟走过去，一边低鸣，一边绕雌鸟转圈或往返疾奔并察言观色，待站立在雌鸟正前方时，雄鸟身上华丽的羽毛都向外蓬松，彩色的披肩羽盖住了头部，很像抖开的折扇。靠近雌鸟的翅膀稍稍压低，另一侧的翅膀翘起，翅膀上和背、腰上的五彩斑斓的羽毛都展现在雌鸟面前，尾巴也随着倾斜过来，使美丽的尾羽和尾上的覆羽显得十分明亮，双眼向雌鸟脉脉传情。这时，雌鸟已被雄鸟的绚丽羽毛和一系列炫耀动作搞得眼花缭乱，不时地发出“咝咝”的艳羡声。
