澳大利亚

　　澳大利亚全称为澳大利亚联邦，位于南太平洋和印度洋之间，由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛等岛屿和海外领土组成。它东濒太平洋的珊瑚海和塔斯曼海，西、北、南三面临印度洋及其边缘海，海岸线长约3.67万公里。面积769.2万平方公里，占大洋洲的绝大部分，虽四面环水，沙漠和半沙漠却占全国面积的35%。全国分为东部山地、中部平原和西部高原3个地区。全国最高峰科修斯科山海拨2230米，最长河流墨尔本河长3490里。中部的埃尔湖是澳大利亚的最低点，湖面低于海平面12米。在东部沿海有全世界最大的珊瑚礁──大堡礁。北部属热带，大部分属温带。澳大利亚气候比欧洲或美洲温和，尤其是北部，气候与东南亚及太平洋地区相近。在昆士兰州、北领地及西澳大利亚州，一月份(仲夏)的温度白天平均为摄氏二十九度，夜间为摄氏二十度；而七月份(隆冬)的平均气温分别约为摄氏二十二度及摄氏十度。

　　澳大利亚全国分为6个州和两个地区。各州有自己的议会、政府、州督和州总理。6个州是：新南威尔士、维多利亚、昆士兰、南澳大利亚、西澳大利亚、塔斯马尼亚；两个地区是：北部地方、首都直辖区。

　　澳大利亚最早的居民为土著人。1770年，英国航海家詹姆斯-库克抵达澳大利亚东海岸，宣布英国占有这片土地。1788年1月26日，英国首批移民抵澳，开始在澳建立殖民地，后来这一天被定为澳大利亚国庆日。1900年7月，英国议会通过“澳大利亚联邦宪法”和“不列颠自治领条例”。1901年1月1日，澳各殖民区改为州，成立澳大利亚联邦。1931年，澳成为英联邦内的独立国家。1986年，英议会通过“与澳大利亚关系法”，澳获得完全立法权和司法终审权。

　　国旗：呈横长方形，长与宽之比为2∶1。旗地为深蓝色，左上方是红、白“米”字，“米”字下面为一颗较大的白色七角星。旗地右边为五颗白色的星，其中一颗小星为五角，其余均为七角。澳大利亚为英联邦成员国，英国女王为澳大利亚的国家元首。国旗的左上角为英国国旗图案，表明澳大利亚与英国的传统关系。一颗最大的七角星象征组成澳大利亚联邦的六个州和联邦区(北部地区和首都直辖区)。五颗小星代表南十字星座(是南天小星座之一，星座虽小，但明亮的星很多)，为“南方大陆”之意，表明该国处于南半球。

　　澳大利亚目前有人口2051.86万(2006年3月)，是一个地广人稀的国家。人口中70%是英国及爱尔兰后裔；18%为欧洲其他国家人后裔， 6%为亚裔；土著居民占2.3%，约46万人。通用英语。居民中有70%信奉基督教(其中28%信奉天主教，21%信奉英国国教，21%信奉基督教及其他教派)，5%信奉佛教、伊斯兰教、印度教和犹太教。非宗教人口占26%。

　　澳大利亚是典型的移民国家，被社会学家喻为“民族的拼盘”。自英国移民踏上这片美丽的土地之日起，已先后有来自世界120个国家、140个民族的移民到澳大利亚谋生和发展。多民族形成的多元文化是澳大利亚社会一个显著特征。

　　澳大利亚经济发达，2006年国民生产总值达到6453.06亿美元，居世界第14位，人均31851美元。澳大利亚矿产资源丰富，是世界重要的矿产资源生产国和出口国，已探明的矿产资源多达70余种，其中铅、镍、银、钽、铀、锌的储量居世界首位。澳大利亚农牧业发达，素有“骑在羊背上的国家”之称，是世界最大的羊毛和牛肉出口国。澳渔业资源也十分丰富，是世界第三大捕鱼区，最主要的水产品有对虾、龙虾、鲍鱼、金枪鱼、扇贝、牡蛎等。旅游业是澳大利亚发展最快的行业之一。著名的旅游城市和景点遍布澳大利亚全国。霍巴特的原始森林国家公园、墨尔本艺术馆、悉尼歌剧院、大堡礁奇观、土著人发祥地卡卡杜国家公园、土著文化区威兰吉湖区及独特的东海岸温带和亚热带森林公园等景点，每年都吸引大批国内外游客。

　　几千万年以前，澳大利亚大陆就同其他大陆分离，孤立存在于南半球的海洋上。长期以来，自然条件比较单一，动物的演化很缓慢，至今还保存着许多古老的种类。例如，腹部有口袋以保存幼兽的大袋鼠；形似鸵鸟、足有三趾、两翼退化、不能飞翔的鸸鹋；以及卵生的哺乳动物鸭嘴兽等，都是澳大利亚特有的珍奇动物。

　　趣闻-居住在澳大利亚的土著人(也称原住民)，仍然保护着自己的风俗习惯。他们以狩猎为生，“飞去来器”是他们独特的狩猎武器。他们很多仍居住在用树枝和泥土搭成的窝棚里，围一块布或用袋鼠皮蔽体，并喜欢纹身或在身上涂抹各种颜色。平时仅在颊、肩和胸部涂上一些黄白颜色，节庆仪式或节日歌舞时彩绘全身。纹身多为粗线条，有的像雨点，有的似波纹，对经过成年礼的土著人来说纹身不仅是装饰，而且还用以吸引异性的爱慕。在狂欢舞会上，人们头戴五彩装饰，身画彩纹、围着篝火跳集体舞。舞蹈纯朴，多反映狩猎生活等。

　　悉尼：悉尼(Sydney)是澳大利亚新南威尔士州的首府，也是澳大利亚第一大城市，面积为2400平方公里，位于围绕杰克逊湾的低丘之上，是用当时英国内务大臣悉尼子爵的名字命名的。200多年前，这里是一片荒原，经过两个世纪的艰辛开拓与经营，它已成为澳大利亚最繁华的现代化、国际化城市，有“南半球纽约”之称。

　　悉尼最著名的建筑非悉尼歌剧院莫属，这座风帆形的建筑物屹立于港畔的贝尼朗岬角之上。她三面临水，面对大桥，背倚植物园，犹如一组扬帆出海的船队，又如一枚枚被遗落在海滩上的白色巨形贝壳，自1973年建成以来，一直以造型新颖、风姿绰约著称于世，已经成为了悉尼乃至整个澳大利亚的象征。市中心的悉尼塔，是悉尼城的又一标志，高塔金黄色的外观闪耀夺目。塔高304.8米，为南半球最高的建筑物。登上圆锥形塔楼，纵目四望，悉尼市容一览无遗。

　　悉尼是全国重要文化中心，有全国创办最早的悉尼大学(1852年建)和澳大利亚博物馆(1836年建)。市东港汊参差，是天然浴场与冲浪胜地，海上画艇彩帆，竞胜争流，蔚为壮观。悉尼是澳大利亚全国最大经济中心，工商业发达。铁路、公路和航空网与广大内地相通，有定期海、空航线与世界各国相联系，为澳大利亚的重要门户。

　　墨尔本：墨尔本(Melbourne)是澳大利亚第二大城市，是有“花园之州”美誉的维多利亚州(Victoria)的首府，也是澳大利亚的工业重镇。墨尔本以绿化、时装、美食、娱乐活动、文化及体育活动而著称。墨尔本的绿化覆盖率高达40%，维多利亚式的建筑物、有轨电车、各种剧院、画廊、博物馆以及绿树成荫的花园、街道构成了墨尔本市典雅的风格。

　　墨尔本是一座充满活力和欢乐的城市，虽没有第一大城市悉尼的华丽，却也不似其他澳洲小城的清寂；从文化艺术层面的多元性，到大自然之美应有尽有，在满足感官娱乐方面，墨尔本更可以说是雄踞澳洲之冠，无论是艺术、文化、娱乐、美食、购物和商业样样都有自己的特色；墨尔本成功地融合人文与自然，连续多年被总部设于华盛顿的国际人口行动组织(Population Action International) 评选为“世界上最适合人类居住的城市”。

　　堪培拉：堪培拉(Canberra)是澳大利亚首都，位于澳大利亚首都直辖区东北部、澳大利亚阿尔卑斯山脉的山麓平原上，跨莫朗格洛河两岸。1824年初建居民点，称坎伯里，1836年更名堪培拉。1899年成立联邦区后划归首都直辖区。1913年开始兴建，1927年正式迁都，联邦议会也由墨尔本正式迁此，人口约31万(2000年6月)。

　　堪培拉是由美国建筑家伯利-格里芬设计的。市区被以格里芬名字命名的湖分成两大部分，北侧为都市山，南侧为首都山，以此为中心向四周逐渐延伸。以1988年5月完工的新议会大厦为中心，在南侧设置了主要的政府机构和各国的大使馆、领事馆，是政治和外交的中心地区。在北侧，住宅、百货公司、剧场井然有序地排列着，宁静而幽雅，让人明显地感到这里是居民生活区。

　　1963年人工建成的格里芬湖周长35公里，面积为704公顷，横跨格里芬湖的康芒韦尔斯桥和金斯桥将市区的南北两部分连接起来。湖心有为纪念库克船长上岸200周年而建的“纪念库克船长喷泉”，喷水时水柱高达137米。湖中的阿斯彭岛上建有一个钟塔。它是英国为纪念堪培拉奠基50周年而赠送的。其中大钟重达6吨，小的只有7公斤，共有53个。市内建有澳大利亚国立大学、圣施洗约翰教堂、澳大利亚国家战争纪念馆、堪培拉技术学院和高等教育学院等。